Lâu nay, nhiều người vẫn cho rằng kỹ năng chính phân biệt con người với họ hàng gần gũi nhất của chúng ta là khả năng nói, và rằng tinh tinh không thể làm điều đó. Tuy nhiên, một nhóm nhà nghiên cứu quốc tế đã xem lại những đoạn phim cũ với một cái nhìn mới và đi đến kết luận khác.
Theo một bài báo của Daily Star, các nhà nghiên cứu của Thuỵ Điển đã xem lại những đoạn phim từ các thí nghiệm cũ, trong đó có một số con tinh tinh bị giữ trong điều kiện khắc nghiệt. Sau khi công chiếu đoạn phim nhiều người nghĩ rằng từ mà những con tinh tinh bị nhốt này nói sẽ là "cứu", nhưng các nhà khoa học tin rằng một trong số chúng đã nói "mama". Kết quả nghiên cứu được công bố trên tạp chí Scientific Reports cho thấy tinh tinh có khả năng nói ngôn ngữ cơ bản.
Tiến sĩ Axel Ekstrom (Viện Công nghệ Hoàng gia KTH, Thụy Điển), tác giả chính của nghiên cứu, chia sẻ với MailOnline: "Đã có một ý tưởng lan truyền trong giới thần kinh học vài năm nay rằng vỏ não của tinh tinh có thể đã khiến chúng không thể nói được." Ông giải thích rằng con người có một sự "chồng chéo" giữa phần não chịu trách nhiệm di chuyển hàm và khu vực kiểm soát hộp giọng. Sự chồng chéo này "mở khóa" giọng nói âm tiết, loại ngôn ngữ mà chúng ta nghe thấy trong tiếng bập bẹ của trẻ sơ sinh, và "chuyển tiếp trong quá trình phát triển thành các mẫu giọng nói của người lớn".
Việc phát hiện ra tinh tinh có thể nói khiến nhiều nhà khoa học bất ngờ. (Ảnh: Daily Star)
Giả thuyết Kuypers-Jurgens, cho rằng tinh tinh không thể nói như con người do thiếu sự chồng chéo của đường giọng, đang bị thách thức bởi bằng chứng mới này. Hai đoạn video mới được phát hiện dường như ủng hộ quan điểm rằng tinh tinh có khả năng nói. Đoạn phim đầu tiên ghi lại từ Suncoast Primate Sanctuary (Florida, Mỹ), một con tinh tinh có tên Johnny được cho là gọi mọi người là "mama" theo lời người tải lên đoạn phim.
Một đoạn phim khác từ năm 1962, thuộc bộ sưu tập của Universal Studios, ghi lại một con tinh tinh tên Renata phản ứng với người chăm sóc bằng một từ giống như "mama". Các nhà khoa học đã thử nghiệm những tiếng nói này thông qua một thí nghiệm trực tuyến, trong đó người tham gia nghe các âm thanh của tinh tinh pha trộn với âm thanh từ người mắc bệnh Parkinson và ghi lại những gì họ nghe thấy. Kết quả đồng nhất: cả Johnny và Renata dường như đều nói "mama".
Tiến sĩ Ekstrom cho rằng điều này có thể có nghĩa là sự chồng chéo của vỏ não không quan trọng như từng nghĩ, hoặc rằng tinh tinh cũng có thể có sự chồng chéo này. Ông bổ sung thêm ngữ cảnh lịch sử, trong một nghiên cứu năm 1947, Keith và Catherine Hayes đã nuôi một con tinh tinh tên Viki như con người. Họ báo cáo rằng Viki đã có thể nói những từ đơn giản như "mama", "cup" và "up".
*Nguồn: Daily Star
