Súng săn (tên tiếng anh là shotgun), hay còn biết đến với tên gọi súng bắn đạn hoa cải, súng bắn đạn ghém, là loại vũ khí không mấy xa lạ với các lực lượng quân sự hay chấp pháp trên khắp thế giới. Loại súng này cũng rất phổ biến trong giới chơi súng dân sự, tự vệ hay săn bắn.
Súng săn là các khẩu súng nòng trơn với cỡ nòng từ 5.5 mm đến 50 mm, có cơ chế bắn nạp đạn từng viên, bán tự động hay tự động hoàn toàn.
Súng săn thường bắn ra loại đạn là một tập hợp các viên đạn nhỏ như hạt tiêu, chỉ gây sát thương cao với khoảng cách gần hay loại đạn đặc và lớn dùng với khoảng cách xa. Ngoài ra, súng cũng có thể sử dụng một loại đạn đặc biệt hơn với tên gọi Dragon’s Breath (Hơi thở của rồng).
Các viên đạn Dragon’s Breath
Dragon’s Breath là một loại đạn đặc biệt, thay vì nén các viên đạn nhỏ hay viên đạn đặc như bình thường, nó sử dụng thanh bột magie (có hoặc không kết hợp các mảnh vỡ) nén vào trong viên đạn súng săn. Khi bắn, bột magie sẽ bắt lửa và tạo ra một luồng lửa dài đến 30 m, một số viên thậm chí cho luồng lửa dài đến 90 m.
Trên thực tế, loại đạn này ít dùng trong các lực lượng quân sự hay chấp pháp mà thường sử dụng để gây ấn tượng và giải trí, tương tự như một ống phun lửa thu nhỏ. Ngoài ra, loại đạn này cũng dùng cho mục đích đe dọa, tự vệ hay một lựa chọn sát thương thấp cho người khác mặc dù nhiệt độ cháy của magie lên đến 1.650 °C, đủ để đốt cháy các vật dễ bắt lửa.
Bột magie trong viên đạn tạo hiệu ứng cháy rất ấn tượng vào ban đêm
Các viên đạn Dragon’s Breath có áp suất nén khá thấp, vì vậy không thể sử dụng trong các mẫu shotgun ở chế độ tự động hay bán tự động vì không sản sinh đủ năng lượng để đẩy khóa nòng lùi về sau và nạp viên đạn mới.
Các khẩu bán tự động/tự động như Saiga hoặc Vepr cũng có thể sử dụng các viên đạn này nhưng phải nạp đạn mỗi lần sau mỗi lần bắn.
So với các loại đạn được sản xuất hàng loạt khác, đạn Dragon’s Breath được sản xuất hạn chế hơn, chủ yếu bởi giá thành của nó rơi vào khoảng 5-7 USD, tùy thuộc vào kích thước và khối lượng. Song, dù ở bất kỳ kích thước và khối lượng nào, các viên đạn đều được đánh giá là an toàn cho người sử dụng với đa số các mẫu súng săn ngày nay.
Súng săn “khạc lửa” với loại đạn Dragon’s Breath
"Hơi thở của rồng" bị cấm tại một số bang như California, Florida và Illinois do lo ngại nguy cơ hỏa hoạn. Một số bang không cấm nhưng loại đạn này luôn có phí vận chuyển cao hơn.
Một số nghị định thư liệt kê Dragon’s Breath vào dạng vũ khí gây cháy, bắt buộc các quốc gia thành viên phải điều chỉnh khi sử dụng vào mục đích quân sự.