Trong thời gian qua, Nga liên tục phát triển nhiều loại xe chiến đấu mới để phòng vệ đất nước. Đặc biệt có những nghiên cứu phát triển thành công trở thành huyền thoại đích thực và truyền cảm hứng cho các thế hệ nhà thiết kế và đội ngũ kỹ sư kế tiếp.
Một ví dụ như vậy là xe tăng Nga T-72 đang phổ biến nhất hiện nay và phiên bản nâng cấp cuối cùng của nó là xe tăng T-72B3, phát triển nên nền tảng của xe tăng T-72B, một phiên bản nâng cấp của xe tăng cơ bản T-72. T-72B3 bao gồm một số đặc điểm riêng biệt khác hẳn với tất cả các loại xe tăng họ T-72 trước đây.
T-72B3 là mẫu nâng cấp mức độ sâu loại xe tăng chiến đấu chủ lực huyền thoại T-72 với việc hiện đại hóa hệ thống động cơ (sử dụng động cơ diesel mới 1.130 mã lực, hệ thống kiểm soát kĩ thuật số), hệ thống trinh sát; trang bị giáp ERA Kontakt-5 mới, được bố trí lắp đặt giống như xe tăng T-90A.
T-72B3 được trang bị những công nghệ tiên tiến nhất, bao gồm hệ thống điều khiển hỏa lực mới, hệ thống máy tính cho phép kíp xe giảm thời gian tính toán số lần bắn và cải thiện độ chính xác của pháo 125mm. Xe tăng T-72B3 cũng được trang bị khả năng chiến đấu trong cả ngày lẫn đêm, với mọi điều kiện thời tiết.
Tổ hợp vũ khí của T-72B3 có những thay đổi nhỏ. Tháp pháo 2A46-5 có khả năng tự động nạp đạn, được sửa đổi nhỏ về thiết kế để sử dụng được nhiều loại đạn dược mới. Quy trình bắn lúc này được tự động hóa và làm tăng đáng kể độ chính xác.
Tăng T-72B3 được nâng cấp mạnh không kém phiên bản mới T-90
Ngoài ra, xe tăng nâng cấp được trang bị tháp pháo mở để được trang bị thêm hệ thống súng máy phòng không NSV. Hệ thống súng máy có thể điều khiển từ xa, nhờ đó tổ lái không phải mở nắp khoang chiến đấu để điều khiển súng này, tránh được thương vong.
Phiên bản mới được trang bị hệ thống điều khiển hỏa lực mới, trong đó có bao gồm hệ thống ngắm bắn đa kênh trong mọi thời gian. Với hệ thống này, xe tăng có thể phát hiện và nhận diện mục tiêu ở khoảng cách 5km tại bất kỳ thời điểm nào.
Ngoài ra, xe được trang bị một computer tính toán đường đạn kỹ thuật số dựa trên tập hợp thông số từ bộ cảm biến điều kiện khí tượng và địa hình. Hệ thống máy tính cho phép kíp xe giảm thời gian tính toán số lần bắn và cải thiện độ chính xác của pháo nòng trơn 125mm.
Hệ thống điều khiển vũ khí mới đảm bảo xác suất tiêu diệt mục tiêu rất cao bằng các tên lửa phóng qua nòng pháo kể cả trong khi xe đang đứng yên hoặc đang chuyển động ở khoảng cách đến 5 km. Đồng thời, hệ tự động bám bắt mục tiêu làm giảm thao tác của các pháo thủ.
Xe tăng được trang bị kính ngắm đa kênh mới Sosna-U, cho phép xạ thủ xác định mục tiêu bằng kênh quang học và ảnh nhiệt, mang lại khả năng chiến đấu trong cả ngày lẫn đêm, với mọi điều kiện thời tiết. Tổ hợp bên ngoài của Sosna-U được đặt bên trong hộp kim loại nhẹ bảo vệ kính khỏi bụi và mảnh đạn.
Sosna-U còn được trang bị máy đo khoảng cách bằng laser và hệ thống điều khiển tên lửa chống tăng. Như vậy, chỉ sử dụng một thiết bị xạ thủ có thể thực hiện nhiều chức năng trong tác chiến.
Ngoài ra, xe tăng còn được trang bị hệ thống thông tin liên lạc kỹ thuật số và có thể được điều chính thiết kế để lắp đặt các hệ thống bảo vệ chủ động hiện đại hơn, khiến phiên bản tăng nâng cấp T-72B3 có thể cạnh tranh với các loại xe tăng tốt nhất trên thế giới hiện nay.
Xe tăng T-72 sau khi được hiện đại hóa có năng lực tác chiến không thua kém nhiều so với T-90 và các dòng tăng chủ lực phương Tây như Leopard 2A6, M1 Abrams, hay Type 99 Trung Quốc.
Nếu được trang bị thêm các hệ thống phòng vệ chủ động như trên xe tăng T-90, T-72B3 sẽ còn mạnh hơn rất nhiều. Với loạt các thiết bị mới, xe tăng T-72B3 được đánh giá thực sự là một mẫu tăng kết hợp hài hòa giữa giá cả và tính năng kỹ chiến thuật.
Những thông số kỹ thuật cao của nó không chỉ phát huy tác dụng cao trong điều kiện chiến đấu mà còn giúp xe tăng này thích hợp hoàn hảo cho việc đào tạo và nâng cao kỹ năng của lính tăng và do đó nó đã trở thành phương tiện chính cho cuộc thi quân sự, ví dụ như cuộc đua xe tăng “Tank biathlon” hàng năm được tổ chức ở Nga.