Tuyển Mỹ là ứng viên sáng giá cho ngôi vô địch World Cup. Họ đang đạt phong độ cao nhất khi thắng Việt Nam 3-0 trong trận mở màn và hòa 1-1 với Hà Lan ở trận kế tiếp. Tuyển Mỹ và Hà Lan đang có cùng 4 điểm và chỉ chênh nhau hiệu số bàn thắng. Tuy nhiên, nếu Mỹ không trấn áp được Bồ Đào Nha, Hà Lan có thể vươn lên chiếm lấy ngôi đầu bảng khi thắng đậm tuyển Việt Nam.
Nhưng Mỹ không nghĩ đến ngôi đầu bảng, ưu tiên của đội từng 4 lần VĐTG là tránh thất bại trước Bồ Đào Nha (3 điểm), đồng nghĩa với việc tránh bị loại ở vòng bảng.
“Điều quan trọng nhất rõ ràng là lọt vào vòng đấu loại trực tiếp và đó là trọng tâm chính của chúng tôi lúc này”, HLV Andonovski nói tại Eden Park ở Auckland hôm thứ Hai.
"Chúng tôi không muốn nhìn về phía trước 2, 3 hoặc 4 bước. Nếu bắt đầu nghĩ quá xa về phía trước, cơ hội của chúng tôi có thể không bao giờ đến".
Bồ Đào Nha đã đánh bại Việt Nam 2-0, trước đó họ đã thi đấu tốt trong trận thua Hà Lan 0-1 ở Dunedin. Họ cũng cầm hòa nhà vô địch châu Âu Anh không bàn thắng trong một trận giao hữu ngay trước giải đấu.
Andonovski cảnh báo: “Đó hoàn toàn không phải là một cuộc dạo chơi trong công viên.
"Bồ Đào Nha là một đội tuyệt vời, họ được huấn luyện rất tốt, có kỷ luật, có tổ chức. Chúng tôi rất tập trung vào trận đấu này và đảm bảo giành được một kết quả thuận lợi".
Nhân tố Rose Lavelle
HLV Mỹ cũng tiết lộ rằng Rose Lavelle có thể đóng vai trò lớn hơn sau khi vào sân thay người trong trận gặp Hà Lan. Lavelle đang gặp khó khăn về thể lực trước World Cup, cô đã vào thay Savannah DeMelo trong giờ giải lao khi tuyển Mỹ đang bị Hà Lan dẫn trước, Và chính cô đã kiến tạo cơ hội cho đội trưởng Lindsey Horan ghi bàn.
“Rose là một trong những cầu thủ hay nhất thế giới và việc cô không thi đấu trọn vẹn 90 phút trong 2 trận đầu tiên rõ ràng đã ảnh hưởng đến toàn đội bởi vì đến với World Cup này, cô đã được xếp đá chính từ lâu rồi”, Andonovski nói.
"Rose khiến mọi thứ diễn ra trên sân. Chúng tôi rất vui vì thời gian thi đấu của cô ấy ngày càng tăng và mong được thấy cô ấy nhiều hơn trên sân".
Andonovski biết tất cả về mối đe dọa của Bồ Đào Nha vì HLV Francisco Neto là bạn của ông. "Francisco là một chàng trai tuyệt vời và chúng tôi có một mối quan hệ tuyệt vời. Chúng tôi đã dành nhiều thời gian bên nhau, tôi nghĩ anh ấy là một HLV đáng kinh ngạc nhưng công việc là công việc".
Bồ Đào Nha xếp hạng thứ 21 trên thế giới và một chiến thắng bất ngờ trước tuyển Mỹ sẽ không chỉ giúp họ lọt vào vòng 16 đội mà còn tạo ra cơn địa chấn trong môn thể thao này.
HLV Francisco Neto nói: “Chúng tôi biết rằng Mỹ cần phải thắng và cần có nhiều mục tiêu để hướng tới nhưng chúng tôi có mục tiêu của mình tại World Cup và muốn tiếp tục ở giải đấu này”.
"Chúng tôi mong đợi được chứng kiến tuyển Mỹ xuất sắc nhất tại World Cup này và chúng tôi chuẩn bị cho đội tuyển của mình trở thành Bồ Đào Nha xuất sắc nhất vào ngày mai".