Dưới con mắt của Xavi, một kẻ sinh ra để phá lối chơi của đối thủ như Casemiro thì không giống như một người chơi bóng đích thực.
Theo cựu ngôi sao Barca, Iniesta, Busquets hay Messi mới là hình mẫu cầu thủ đáng noi theo. Họ luôn biết phải làm gì, cho dù đang đứng một mình hay giữa vòng vây đối thủ. Xavi cho rằng Casemiro chẳng thể hiểu nổi bóng đá theo cách như thế.
Casemiro đáp lại điều đó bằng những chức vô địch liên tiếp cùng Real. Ở tuổi 26, số lần vô địch Champions League của anh đã ngang với 18 năm gắn bó với Barca của Xavi.
Mùa giải 2014/15, Casemiro đến Porto theo dạng cho mượn. Real Madrid bị loại ở bán kết Champions League. Barcelona lên ngôi với bộ ba MSN.
Sau một mùa giải, Casemiro trở lại Bernabeu và cùng Kền kền trắng giành 3 chức vô địch Champions League liên tiếp. Tiền vệ người Brazil chơi trọn vẹn cả 3 trận chung kết, không bỏ một phút nào.
Không phải tự nhiên Casemiro được HLV Zidane tin tưởng như thế. Anh không phát triển các kỹ năng một cách đồng đều, nhưng lại sở hữu các phẩm chất tạo nên sự cân bằng tuyệt vời cho tuyến giữa Real Madrid.
HLV Tite của Brazil cũng nhận ra điều này. Giữa một rừng các cầu thủ có xu hướng tấn công, Casemiro là người luôn giữ sự cảnh giác cao độ, đem đến an toàn cho khung thành đội nhà.
Các tiền vệ trung tâm của đối phương chắc chắn không vui vẻ gì khi phải đối đầu Casemiro ở khu trung tuyến. Tiền vệ 26 tuổi mạnh mẽ, lì lợm và lại còn biết sử dụng tiểu xảo nếu cần thiết. Sự có mặt của anh làm giảm đáng kể áp lực lên hàng thủ Brazil.
Rất khó để vượt qua Casemiro.
Khi Brazil tấn công, người ta thường chờ đợi Neymar, Coutinho hay Gabriel Jesus tỏa sáng mà quên mất tầm quan trọng của Casemiro.
Anh sẵn sàng bọc lót cho 2 bên cánh, khi mà hậu vệ biên dâng lên rất cao. Những đợt phản công của đối thủ cũng thường bị tiền vệ này nhìn ra và ngăn chặn từ sớm.
Tại trận tứ kết, Casemiro bị treo giò do đã nhận đủ 2 thẻ vàng. Đây là cơn đau đầu thực sự cho HLV Tite. Fernandinho hay Renato Augusto khó đem lại sự an toàn nơi tuyến giữa như Casemiro.
Hãy nhớ rằng, tuyến giữa ĐT Bỉ có nhiều cái tên mang tới sự nguy hiểm lớn, trong đó nổi bật nhất là Kevin De Bruyne.
Ngoài ra, Bỉ cũng chơi phản công cực tốt. Nên nhớ, họ chỉ mất 10 giây để đưa bóng từ tay Courtois vào lưới Nhật Bản.
Khoảng trống mênh mông mỗi khi Marcelo và Fagner dâng lên sẽ là "miếng mồi ngon" cho Quỷ đỏ khai thác. Trong khi Thiago Silva lẫn Miranda chắc chắn phải hoạt động vất vả hơn.
Tại World Cup 2014, nhiều người đổ rằng do Neymar vắng mặt nên Đức mới thắng được Brazil 7-1. Chỉ có điều, họ quên rằng sự thiếu vắng Thiago Silva cũng đem tới sự tổn hại không kém.
Neymar sẽ lại phải khóc?
4 năm sau, Neymar hoàn toàn khỏe mạnh và hưng phấn trước trận đấu với Bỉ. Nhưng Brazil vẫn có thể sụp đổ, vì thiếu một Casemiro sẵn sàng "chém đinh chặt sắt".