1. Những lá cờ sọc đỏ trắng St George được giăng đầy trên những quán rượu honky-tonk ở thủ đô London, kèm theo đó là thông điệp chúc ĐT Anh vô địch World Cup 2014. Song càng đến sát ngày khai mạc, niềm tin của NHM Anh dành cho thầy trò Hodgson cứ vơi dần.
Không còn chỗ cho những mộng mơ khi thực tế phủ lên bức tranh Tam sư những gam màu u ám. Nhà cái Asian Bookies đánh giá của Anh vô địch là 1/28 (đặt 1 ăn 28), tức chỉ chiếm 3,45%. Thay vào đó, hãng cá cược này nhận định Tam sư chỉ đứng thứ 3 ở bảng D, xếp sau Italia và Uruguay.
Mỗi khi bước vào một giải đấu lớn, Anh – vốn được xem là cái nôi của bóng đá – dù ở giai đoạn tồi tệ nhất vẫn luôn được xếp vào nhóm ứng viên vô địch. Song ở kỳ World Cup 2014 này, chưa bao giờ niềm tin dành cho ĐT Anh thấp đến thế. Ngược lại kỳ World Cup 1994, ngay đến CH Ireland cũng đạt tỉ lệ vô địch 1/16.
Không chỉ các nhà cái đánh giá thấp ĐT Anh, chỉ mới vài ngày trước MC Riley của show truyền hình toán học Countdown cũng không tin Tam sư tiến xa trên đất Brazil. Ngay đến Bộ Nội chính Anh cũng nghi ngờ thầy trò Hodgson khi cân nhắc không cấp phép cho các quán rượu ở xứ Sương mù mở quá nửa đêm (các trận World Cup 2014 diễn ra vào ban đêm ở châu Âu).
2. Khi trái bóng chưa lăn, bất kỳ dự đoán, nhận định nào cũng có thể btrở thành “việt vị”. Song cần biết rằng, không phải ngẫu nhiên mà các nhà cái, hay các hãng thống kê uy tín trên thế giới có thể đưa ra được những nhận định vô cùng bất lợi đối với ĐT Anh.
World Cup 2014 sẽ chỉ còn đúng 2 ngày nữa sẽ khởi tranh, song trong lòng ĐT Anh vẫn còn tồn tại quá nhiều vấn đề. Nó đến từ bảng đấu được xem là tử thần của ngày hội bóng đá trên xứ Samba và ánh mắt nghi ngờ còn nhắm thẳng vào chất lượng của đội bóng đang được HLV Roy Hodgson dẫn dắt.
Trước khi đặt chân đến Brazil, Italia trải qua 7 trận đấu mà không giành chiến thắng, thậm chí đối thủ chỉ là Luxembourg, Armenia hay Nigeria. Còn Uruguay chỉ đứng thứ 5 ở VL Nam Mỹ và đang đứng trước dấu hỏi về chấn thương của Suarez. Song chẳng vì thế mà có thể đánh giá thấp 2 đội bóng trên và trớ trêu hơn, ĐT Anh cũng chẳng có gì để đem ra dọa đối thủ.
Các ngôi sao Tam sư có thể tỏa sáng rực rỡ ở Premier League, nhưng chưa bao giờ chơi với 100% phong độ khi lên tuyển. Bằng chứng là họ chật vật mới vượt qua vòng loại, những trận giao hữu bất bại trước khi đặt chân đến xứ Samba gặp Peru, Honduras cũng chỉ mang đến những nỗi thất vọng và hoài nghi.
Sterling, Sturridge, Barkley, Welbeck… chơi bùng nổ mùa vừa qua, nhưng họ còn quá trẻ để có thể chinh chiến ở một giải đấu khốc liệt như World Cup. Chẳng thể vin vào lịch sử khi đưa ra những dẫn chứng về Beardsley, Liniker (Mexico 86), Platt (USA 1990) hay Owen, Beckham (France 98). Những cầu thủ nhắc đến kể trên đều mới ở tuổi đôi mươi khi góp mặt ở World Cup, nhưng họ đã ở tầm vóc ngôi sao trong màu áo CLB. Còn những Shaw, Barkley, Sterling vẫn chỉ được xem là những cầu thủ triển vọng, một sự chuẩn bị cho tương lai mà thôi.
Mô hình về lý thuyết được cho là lý tưởng khi xây dựng đội bóng dựa trên trục xương sống gồm các ngôi sao Liverpool có thể sẽ phản tác dụng nếu Rooney tiếp tục “bơ” các cầu thủ The Kop. Chưa kể, nếu không chứng minh được bằng màn trình diễn bùng nổ trên sân cỏ, Rooney sẽ chẳng thể nào phản bác được lời nhận xét của Paul Scholes rằng thời đỉnh cao của Gã Shred đã trôi qua từ rất lâu rồi.
6 kỳ World Cup gần nhất, ĐT Anh vào tứ kết tới 4 lần. Kịch bản nào sẽ chờ đợi thầy trò Hodgson trên đất Brazil? Không NHM xứ Sương mù nào muốn Tam sư chia tay ngay từ vòng bảng, song thật nghiệt ngã đó là nguy cơ đang hiển hiện ngay trước mắt.
