Tháng 4 năm ngoái, sau khi tham gia một sự kiện quảng cáo của hãng đồng hồ Hublot (Thụy Sĩ) cùng với tài năng trẻ người Pháp Kylian Mbappe, cựu danh thủ Pele đã lên cơn sốt và được đưa đi cấp cứu tại một bệnh viện ở Paris. Dù sự cố bất ngờ này không ảnh hưởng đến tính mạng của huyền thoại bóng đá người Brazil đã 78 tuổi này, Pele vẫn được các bác sĩ giữ lại tại bệnh viện để theo dõi.
Pele từng phải dùng khung hỗ trợ đi lại sau phẫu thuật
Đấy không phải là lần đầu tiên, tượng đài bóng đá của thế giới có những biểu hiện lo ngại về sức khỏe. Năm 2014, Pele được đặt vào chế độ "chăm sóc đặc biệt" khi bị nhiễm trùng đường tiết niệu sau ca phẫu thuật lấy sỏi thận.
Một năm sau, ông phải tiếp tục phẫu thuật tuyến tiền liệt rồi vắng mặt tại lễ khai mạc Thế vận hội Rio năm 2016 ở quê nhà vì sức khỏe quá tệ. Năm 2017, Pele suy sụp vì kiệt sức trước khi được mời tham gia buổi tiệc tối của Hiệp hội Phóng viên bóng đá ở London.
Pele xuất hiện trên xe lăn ở nhiều sự kiện bóng đá
Trả lời phỏng vấn của kênh truyền hình Globo Esporte, Edinho cho biết, "vua" Pele rơi vào tình trạng trầm cảm nặng vì không thể tự mình đi lại, hiếm khi xuất hiện tại các sự kiện lớn và thường ru rú trong nhà, khác hẳn với phong thái mạnh mẽ, yêu đời trước đây của một đại sứ toàn cầu, phải đi lại khắp nơi để tham dự các sự kiện bóng đá lớn trên khắp hành tinh cũng như để đáp ứng yêu cầu của công việc kinh doanh.
Còn đâu thời tung hoành của 'Vua" trên sân cỏ
"Sức khỏe ông ấy yếu hẳn. Do từng phải thay khớp háng và không phục hồi được như dự định, ông không còn đi lại được bình thường như trước.
Từng được tôn vinh là "Vua bóng đá" oai phong lẫm liệt trên sân cỏ và giờ thì không thể tự đi lại bình thường nên ông ngại ngùng và xấu hổ, thậm chí rơi vào tình cảnh trầm cảm. Ông phải dùng đến khung hỗ trợ đi lại và sau này thường ngồi xe lăn tại hầu hết những lần xuất hiện công khai gần đây".
Pele và đội tuyển Brazil đăng quang ở World Cup 1970
Trong suốt sự nghiệp 21 năm lẫy lừng của mình, Pele lập được thành tích đáng nể với việc ghi 1.281 bàn thắng ở 1.363 trận đấu, gồm cả 77 bàn thắng trong 91 trận đấu của tuyển Brazil.
Chàng trai Edson Arantes de Nascimento (tức Pele) bùng nổ tại kỳ World Cup 1958 khi mới 17 tuổi, trở thành cầu thủ ghi bàn trẻ nhất, cầu thủ trẻ nhất lập hat-trick và cầu thủ trẻ nhất xuất hiện, ghi bàn và giành chiến thắng trong một trận chung kết của giải đấu hấp dẫn bậc nhất hành tinh. Pele sau đó có thêm hai lần đăng quang ở các kỳ World Cup 1962 và 1970, trong đó, đội tuyển Brazil vô địch thế giới năm 1970 được đánh giá là xuất sắc nhất trong lịch sử.