Vụ việc xảy ra ở Biển Philippines, tại địa điểm cách đảo Guam 380 dặm về phía tây. Chiếc máy bay Mỹ đã bị tàu khu trục số hiệu 161 của Hải quân Trung Quốc chiếu laser và theo Business Insider, số hiệu 161 cho thấy đó là tàu lớp Type - 052D Hô Hòa Hạo Đặc (Hohhot)
Tia laser không thể nhìn thấy bằng mắt thường và được phát hiện bởi các cảm biến của máy bay P-8A Poseidon.
Chiếc P-8A nay thuộc phi đội tuần tra 45 có trụ sở tại NAS Jacksonville (bang Florida), hiện đang được triển khai trong khu vực hoạt động của Hạm đội 7 Mỹ và đóng ở căn cứ không quân Kadena (Nhật Bản). Không có thiệt hại hay thương tích nào đối với chiếc P-8A Poseidon và phi hành đoàn được báo cáo.
Hải quân Mỹ cho rằng các hành động của tàu khu trục Trung Quốc là không an toàn và không chuyên nghiệp, đồng thời thêm rằng sự cố này đã vi phạm Quy tắc về gặp gỡ không có kế hoạch trên biển (CUES), một thỏa thuận đa phương đạt được tại Hội nghị chuyên đề hải quân Tây Thái Bình Dương năm 2014 nhằm giảm nguy cơ xảy ra sự cố trên biển và Bản ghi nhớ (MOU) giữa Bộ Quốc phòng Mỹ và Bộ Quốc phòng Trung Quốc về quy tắc ứng xử về an toàn hàng không và các cuộc chạm trán trên biển.
Tuyên bố chính thức không cung cấp nhiều chi tiết về laser, ngoài việc lưu ý nó là vũ khí và không thể nhìn thấy bằng mắt thường. Tuy nhiên, điều đáng chú ý là quân đội Trung Quốc (PLA) đang phát triển nhiều hệ thống laser cho các ứng dụng khác nhau.
Đặc biệt, năm ngoái, Hải quân PLA đã thử nghiệm nguyên mẫu của hệ thống laser chiến thuật sử dụng trên bộ và trên tàu khu trục Type- 055 mới cho cả nhiệm vụ phòng không và phòng thủ tầm gần, thay thế hệ thống tên lửa không đối không HHQ-10.
Trung Quốc không tiết lộ chi tiết về hệ thống này, ngoài việc phát đi một số hình ảnh trên kênh truyền hình quốc gia. Tuy nhiên, hệ thống này có một số điểm tương đồng với hệ thống vũ khí laser AN / SEQ-3 hoặc XN-1 LaWS, được phát triển bởi Hải quân Mỹ và đã thử nghiệm vào năm 2014 trên tàu USS Ponce.
LaWS được thiết kế để hoạt động chống lại các mối đe dọa không đối xứng cấp thấp với mức công suất có thể mở rộng lên tới 30 kW.
Khi hoạt động ở công suất thấp, laser có thể hoạt động như một hệ thống từ chối chủ động (ADS), một hệ thống không gây chết người để nhằm ngăn cản tiếp cận khu vực và kiểm soát đám đông, trong khi ở chế độ năng lượng cao, nó có thể được sử dụng để vô hiệu hóa các cảm biến, động cơ và kích nổ các vật liệu nổ.
Trong quá trình thử nghiệm, tia laser được điều khiển bởi radar điều khiển hỏa lực Phalanx CIWS (hệ thống vũ khí tầm gần) và bắn hạ các mục tiêu được gắn trên một chiếc thuyền nhỏ đang tăng tốc, máy bay không người lái và các mục tiêu di chuyển khác trên biển.