Đài BBC (Anh) dẫn lời lực lượng hải quan tại sân bay quốc tế ở bang Kerala phát hiện hơn 30 kg vàng giấu trong một kiện hành lý ngoại giao.
Hành lý chứa vàng có địa chỉ gửi tới Lãnh sự quán Các tiểu Vương quốc Arab Thống nhất (UAE) tại thành phố Thiruvananthapuram.
UAE đã phủ nhận liên quan đến hành lý chứa vàng này và cho biết một cựu nhân viên người Ấn Độ tại lãnh sự quán đã bị bắt giữ. Truyền thông địa phương đưa tin một người khác cũng đã bị bắt giữ.
Cảnh sát Kerala nêu danh hai cựu nhân viên lãnh sự quán UAE Sarith Kumar và Swapna Suresh, được coi là nghi phạm trong vụ việc. Sarith đã bị bắt khi đến sân bay với giấy tờ tùy thân giả để nhận hành lý ngoại giao.
Đại sứ quán UAE tại thủ đô New Delhi ngày 4/7 thông báo đã mở cuộc điều tra về vụ việc.
“Giới chức UAE nhấn mạnh rằng thủ phạm không chỉ có hành vi trái pháp luật mà còn tìm cách bôi nhọ hình ảnh phái đoàn ngoại giao UAE tại Ấn Độ. Chúng tôi vẫn cam kết hợp tác với giới chức Ấn Độ để phát hiện nguồn phạm tội”, Đại sứ quán UAE ra tuyên bố.
Đại sứ quán UAE tại Ấn Độ chia sẻ với tờ Gulf News rằng cựu nhân viên Sarith Kumar làm việc tại lãnh sự quán đã bị sa thải vài tháng trước bởi “không làm việc”.
Hãng thông tấn Reuters (Anh) cho biết việc khan hiếm các chuyến bay quốc tế do dịch COVID-19 đã dẫn đến tình trạng nguồn vàng buôn lậu đến Ấn Độ sụt giảm. Bên cạnh đó, giá vàng cũng tăng tại quốc gia Nam Á này thời gian qua.
Người đứng đầu Hội đồng Vàng Thế giới tại Ấn Độ, ông Somasundaram P.R, nhận định với Reuters: “Việc buôn lậu có thể giảm trong tình hình hiện nay. Tuyến buôn lậu cũng chịu ảnh hưởng nặng nề bởi COVID-19”. Ông Somasundaram P.R. ước tính mức vàng buôn lậu đến Ấn Độ sẽ không thể tương đương với năm 2019 là khoảng 115 tấn.
Theo Công ước Vienna về Ngoại giao, giới chức tại nước sở tại không được mở hành lý ngoại giao ngay cả khi nghi ngờ về thành phần bên trong. Hành lý này chỉ được mở khi có sự hiện diện của quan chức ngoại giao nước gửi đến.