Theo sở cảnh sát Naperville, Barry Lee Whelpley (76 tuổi), ở Mounds View, Minnesota, bị bắt vào ngày 2/6 vì tội giết Julie Ann Hanson, một cư dân 15 tuổi ở Naperville, bang Illinois.
“Tội ác kinh hoàng này đã ám ảnh gia đình, cộng đồng người dân trong suốt 49 năm”, cảnh sát trưởng Robert Marshall của Naperville cho biết.
Vụ án mạng ‘chấn động’ nước Mỹ được phá sau gần 50 năm. (Ảnh minh họa)
“Cuộc điều tra và kết quả buộc tội thực sự là một nỗ lực kéo dài hàng thập kỷ. Tôi không thể tự hào hơn về quyết tâm và sự tháo vát của các điều tra viên cả trong quá khứ và hiện tại, những người không bao giờ từ bỏ Julie”, ông Marshall nói thêm.
Cụ thể, vụ giết người diễn ra vào ngày 8/7/1972, khi đó Julie đã mượn chiếc xe đạp của anh trai để đi xem một trận bóng chày và không bao giờ trở về nhà. Cô bé được thông báo mất tích với cảnh sát Naperville và thi thể được phát hiện sau đó ngày trên cánh đồng với nhiều vết đâm.
Ông Marshall cho hay, một số nghi phạm trong vụ án chưa được xác định ngay lập tức. Nhưng sau 49 năm tiếp tục điều tra, các nhà chức trách đã cho kết quả thông qua những tiến bộ công nghệ trong phân tích DNA và phả hệ di truyền.
“Vụ án chưa bao giờ đi vào quên lãng đối với chúng tôi. Tất cả chúng tôi đều ý thức về vụ giết người và tìm kiếm hung thủ. Chúng tôi đã để ảnh của Julie trên bàn làm việc và cuộc điều tra diễn ra trong suốt những năm qua”, ông Marshall chia sẻ.
Vào thời điểm Julie bị giết, Whelpley khi đó 27 tuổi và sống trong vòng một dặm cách nhà của Julie. Các nhà chức trách cho biết, họ không thể cung cấp chi tiết về bằng chứng DNA dẫn đến vụ bắt giữ để tránh gây nguy hiểm cho việc khởi tố vụ án.
Luật sư James Glasgow nói: “Chúng tôi không thể đi vào chi tiết cụ thể. Tôi nghĩ rằng có lẽ tất cả mọi người trong giới truyền thông đều biết về thủ tục này, và những thám tử đã sử dụng chứng cứ với chuyên môn tuyệt vời. Đồng thời đưa ra các cáo buộc cho hung thủ ở đây ngày hôm nay”.
Cảnh sát cho biết, Whelpley, một thợ hàn đã nghỉ hưu, đã bị bắt giữ tại hạt Ramsey, Minnesota để chờ dẫn độ đến Illinois.
Văn phòng Luật sư của quận Will County đã buộc tội Whelpley với ba tội danh giết người cấp độ một với khoản tiền tại ngoại lên tới 10 triệu USD.
Gia đình Julie cho biết họ biết ơn tất cả những người đã làm việc trong vụ án trong suốt những năm qua.
Theo truyền thông địa phương, kẻ giết người có thể được tìm thấy nhờ vào DNA của một trong những người thân của hung thủ đã làm xét nghiệm để nghiên cứu lịch sử gia đình. Kết quả khớp một phần với tài liệu được tìm thấy tại hiện trường vụ án.
Kỹ thuật phân tích DNA ngày càng hỗ trợ tích cực vào việc giúp cảnh sát phá án. Nhờ kho dữ liệu DNA đã giúp cảnh sát phá những vụ án mạng tưởng như đã đi vào bế tắc.