Danh sách triệu tập gây ngạc nhiên
Philippines chính là đội tuyển có nhiều thay đổi nhất trong bảng F tính từ khi vòng loại thứ hai World Cup 2026 khu vực châu Á. HLV Michael Weiss sau nửa năm nắm quyền đã rời khỏi vị trí. Người thay thế ông là HLV Tom Saintfiet.
Điểm nổi bật nhất trong sự nghiệp của HLV Tom Saintfiet là những lần… đổi đội bóng. Trải qua 28 năm gắn bó với nghiệp cầm quân, chiến lược gia người Bỉ đã “chuyển việc” tới hơn 20 lần.
Mãi tới khi dẫn dắt tuyển Gambia, HLV Tom Saintfiet mới gắn bó lâu dài và đạt được nhiều thành công. Ông giúp đội bóng ít tên tuổi 2 lần giành quyền tham dự AFCON (giải vô địch châu Phi). Nhờ đó, nhà cầm quân 50 tuổi được đề cử giải HLV Bỉ xuất sắc nhất năm 2022.
HLV Tom Saintfiet rất quyết liệt trong việc làm mới đội hình.
Chuyển sang làm việc cùng đội tuyển Philippines, HLV Tom Saintfiet lập tức tạo ra một cuộc “thay máu” trong danh sách tập trung. Tổng cộng 7 cầu thủ chưa từng ra sân ở cấp ĐTQG đã được triệu tập, chiếm gần một nửa nhân sự ở hàng tiền vệ và tiền đạo.
Ông Tom Saintfiet gửi một thông điệp rất rõ ràng đến các cầu thủ: Phong độ quan trọng hơn tên tuổi trong việc lựa chọn đội hình. Thay vì cố gọi tất cả những cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài, nhà cầm quân người Bỉ muốn xây dựng một tập thể đoàn kết và ăn ý với nhau hơn.
Đội tuyển Philippines có thể thay đổi cục diện bảng đấu?
Mặc dù bị đánh giá thấp trong cuộc đua ở bảng F, trên thực tế đội tuyển Philippines đang xếp trên Indonesia và cũng mới để thua 1 trận. HLV Tom Saintfiet thẳng thắn thừa nhận 2 trận đấu với Iraq sắp tới là những thử thách rất lớn và đội bóng của ông rõ ràng ở thế “cửa dưới”. Dù vậy, nhà cầm quân này vẫn ấp ủ quyết tâm tạo ra bất ngờ.
Michael Baldisimo - cầu thủ từng chơi cho đội U23 Canada - được triệu tập lên tuyển Philippines.
Trong những vòng loại World Cup 2018 và 2022, đội tuyển Philippines đều đã từng có các trận đấu đáng khen ngợi trước các đối thủ mạnh. Họ từng đánh bại Bahrain, Yemen và hòa với Trung Quốc.
Ở phía đối diện, đội tuyển Iraq rất mạnh nhưng vẫn tồn tại những điểm yếu có thể bị khai thác. Đội bóng Tây Á không thực sự chắc chắn trong khâu phòng ngự và để đối phương chọc thủng lưới ở 5/6 trận đấu thuộc giải đấu chính thức gần nhất. Tại vòng bảng Asian Cup 2023, dù có rất ít cơ hội, đội tuyển Việt Nam vẫn có thể 2 lần khiến mành lưới tuyển Iraq tung lên và suýt giành được 1 điểm.
Đội tuyển Philippines có thể tạo ra bất ngờ trước Iraq?
Bên cạnh đó, HLV Jesus Casas cũng sẽ thiếu vắng chân sút Aymen Hussein ở lượt trận ngày 21/3 do án treo giò. Tiền đạo 27 tuổi nhận thẻ đỏ sau màn ăn mừng thái quá tại trận đấu vòng 1/8 Asian Cup 2023 trước Jordan và bị cấm thi đấu 1 trận.
Nếu giành được những điểm số trước Iraq, tuyển Philippines sẽ khiến cho đối thủ Tây Á không thể “một mình một ngựa” về đích. Cuộc đua giành 1 trong 2 vị trí dẫn đầu bảng F cũng trở nên vô cùng khó lường.
