Cụ thể, sẽ có một cuộc đấu nội bộ của bóng đá Đông Nam Á, với việc tuyển Indonesia chạm trán với Brunei.

Trong khi đó, tuyển Myanmar gặp Macao (Trung Quốc), Singapore đối đầu với Guam, còn Campuchia gặp Pakistan. Những đối thủ này đều có thứ hạng thấp hơn các đội bóng Đông Nam Á kể trên ở bảng xếp hạng FIFA. Trong đó, Pakistan (hạng 201), Guam (hạng 203) nằm trong số những đội bóng ở nhóm cuối của bảng xếp hạng.

Còn nhớ tại vòng loại World Cup 2022, đội tuyển Campuchia từng đánh bại Pakistan ở cả hai lượt trận với tỉ số lần lượt là 2-0 và 2-1.

Kết quả bốc thăm vòng loại 1 World Cup 2026.

Những đội bóng Đông Nam Á là Lào và Timor Leste phải gặp thử thách lớn hơn. Theo kết quả bốc thăm, Lào gặp Nepal, còn Timor Leste đối đầu Đài Bắc Trung Hoa. Các đối thủ này đều có thứ hạng cao hơn, vì thế hai đội bóng Đông Nam Á sẽ phải nỗ lực rất nhiều để có thể tạo nên bất ngờ.

Theo kế hoạch, các đội sẽ thi đấu lượt đi - về vào ngày 12/10 và 17/10/2023. Đội thắng sẽ đi tiếp vào vòng 2. Khu vực Đông Nam Á có 4 đội được vào thẳng vòng 2, gồm Việt Nam, Thái Lan, Malaysia và Philippines.

Thầy trò HLV Troussier sẽ có trận đấu đầu tiên tại vòng loại World Cup 2026 vào tháng 11 năm nay. (Ảnh: Linh Đan)

Do World Cup 2026 tăng số đội lên thành 40 đội, châu Á sẽ có 8,5 suất dự giải. Điều này đồng nghĩa AFC có những thay đổi về thể thức thi vòng loại World Cup. Cụ thể, sẽ có tổng cộng 4 vòng loại, trong đó 2 vòng loại đầu tiên tính luôn là vòng loại Asian Cup 2027.

Vòng loại 1 gồm 18 đội có thứ hạng thấp nhất căn cứ theo bảng xếp hạng FIFA tháng 7/2023. Các đội được chia thành 9 cặp, thi đấu 2 lượt đi và về vào 2 ngày 12/10 cũng như 17/10. 9 đội thắng tại vòng loại 1 sẽ đi tiếp vào vòng loại 2.

Ở vòng 2, tuyển Việt Nam nằm ở nhóm hạt giống số 2. Vòng này có 36 đội tham dự, chia làm 9 bảng, mỗi bảng 4 đội. Các đội thi đấu vòng tròn hai lượt (sân nhà – sân khách) từ tháng 11/2023 đến tháng 6/2024 để tính điểm xếp hạng. Đội đứng đầu và thứ thứ hai tại mỗi bảng sẽ giành quyền vào vòng 3 (tổng cộng 18 đội), đồng thời giành suất trực tiếp tham dự VCK Asian Cup 2027. 18 đội còn lại sẽ vào thẳng vòng loại cuối cùng của Asian Cup 2027.

HLV Troussier dự kiến sẽ trao cơ hội cho nhiều cầu thủ trẻ trong chiến dịch vòng loại World Cup. (Ảnh: Như Đạt)

Lễ bốc thăm vòng 3 World Cup 2026 khu vực châu Á sẽ diễn ra vào năm 2024. 18 đội thắng tại vòng loại 2 sẽ được chia vào 3 bảng, mỗi bảng 6 đội thi đấu vòng tròn hai lượt (sân nhà-sân khách) tính điểm. Hai đội đứng đầu và thứ 2 mỗi bảng sẽ đến với World Cup 2026, các đội xếp thứ 3 và thứ 4 mỗi bảng (tổng cộng 6 đội) giành quyền vào vòng 4 hay còn được gọi là vòng play-off châu Á.

6 đội tại vòng play-off châu Á được chia vào 2 bảng, mỗi bảng 3 đội, sẽ thi đấu theo thể thức vòng tròn 1 lượt tính điểm tại địa điểm tập trung. Hai đội đứng đầu của 2 bảng sẽ giành quyền tham dự World Cup 2026, trong khi các đội đứng thứ 2 ở cả hai bảng sẽ thi đấu loại trực tiếp theo thể thức sân nhà và sân khách để xác định đội sẽ thi đấu trận play-off liên lục địa.