1. Một trong những kịch bản thú vị nhất trong một drama kinh điển là khi một nhân vật bị khinh thường và không mấy được yêu thích trước đó hóa ra lại có một tầm ảnh hưởng cực kì mạnh mẽ và đầy quan trọng đến câu chuyện.

Jordan Henderson có thể là đội trưởng của Liverpool, nhưng vào khoảng 2 tuần trước, liệu bao nhiêu người tin rằng anh sẽ là một nhân tố có thể tạo ra một sức ảnh hướng lớn trong cuộc đua tranh chức vô địch Premier League – và đó sẽ là một sự ảnh hưởng theo hướng tích cực?

Chỉ 5 phút sau khi hiệp hai trận đấu với Chelsea vào ngày chủ nhật bắt đầu, Liverpool đã bước vào cái thời điểm phải nghiêm túc suy nghĩ rằng, họ cần sớm ghi được một bàn thắng hoặc họ sẽ phải bắt đầu lâm vào một tình thế đáng lo ngại trong cuộc đua vô địch Premier League.

Manchester City đã đánh bại Crystal Palace, và điều đó đồng nghĩa với việc The Kop phải giành chiến thắng bằng mọi giá, thế nhưng, việc chơi bóng trong một ngày đầy gió ở Anfield Road End đã khiến họ phải rất chật vật trong việc tạo ra sự nhịp nhàng trong lối chơi ở hiệp một.

Thế rồi, Salah quyết định thực hiện một pha đột phá bất ngờ và anh đã bị chặn lại. Nhưng không có gì phải lo: Henderson đã ở phía sau để hỗ trợ. Cú chạm bóng đầu tiên của tiền vệ này đã đặt anh vào một khoảng trống thuận lợi và The Kop mong đợi anh sẽ tung ra một cú sút: Đừng chần chừ nữa, làm ơn đi, Hendo.

Clip bàn thắng Liverpool 2-0 Chelsea:

Nhưng anh đã không làm điều đó. Cú chạm bóng thứ hai, với một tốc độ và lực chân hoàn hảo, đã đưa anh đến sát đường biên ngang mà không khiến bóng lăn ra ngoài, và cú chạm bóng thứ ba chính là một đường chuyền đưa bóng đến cột xa, nơi mà Sadio Mane đã đứng sẵn và đương nhiên sẽ không thể nào bỏ lỡ cơ hội mười mươi này.

Số 6 giờ đây đã trở thành số 8, và đây đã là lần thứ 3 liên tiếp anh phá vỡ thế bế tắc của một trận đấu. Đó là một khoảnh khắc … rất Henderson: Một pha kiến tạo xuất phát từ lòng nhiệt thành nhưng thành công nhờ kỹ năng và khả năng kiểm soát bóng thường bị đánh giá thấp của anh.

2. Một phần, cái "tiếng tăm" mà Henderson đã phải chịu đựng bấy lâu nay chính là vì lòng trung thành tuyệt đối và tinh thần sẵn sàng làm theo mọi thứ mà các huấn luyện viên ra lệnh của anh.

Khi còn là một cầu thủ trẻ mới nổi ở Sunderland, anh là một cầu thủ chạy cánh phải. Steve Bruce đã sớm chuyển Henderson vào thi đấu ở trung tâm, thế nhưng, trong trận đấu đầu tiên của anh, diễn ra trên sân nhà của Birmingham, anh đã có một màn thể hiện rất tệ hại.

Bruce vẫn giữ niềm tin vào Henderson và đã vô cùng ngạc nhiên trước tinh thần sẵn sàng học hỏi của anh, điều đó đã được chứng minh khi chỉ trong vòng vài tuần sau, cầu thủ người Anh đã tự biến mình thành một tiền vệ con thoi.

Henderson luôn tuân thủ các yêu cầu của HLV

Khi Fabio Capello mang đến cho Henderson trận đấu đầu tiên trong màu áo tuyển Anh, trong trận thua trước đội tuyển Pháp với tỷ số 1-2 ngay trên sân nhà, thì vị trí mà anh đảm nhận lại là một tiền vệ trung tâm hoạt động ngay phía trước bốn trung vệ.

Henderson đã có một trận đấu thảm họa. Quyết định bố trí anh thi đấu trong một vai trò mà anh chưa từng chơi, được Capello đưa ra, đến nay vẫn là một bí ẩn. Mặc dù vậy, Henderson đã vượt qua thất bại của quá khứ và với chấn thương của Harry Kane, nhiều khả năng anh sẽ là người mang băng đội trưởng của tuyển Anh tại trận bán kết Nations League.

Sau khi gia nhập Liverpool trong cái khoản thời gian mà đội bóng này "tiêu tiền như nước" dưới thời Kenny Dalglish, Henderson suýt nữa bị bán bởi Brendan Rodgers.

Thế rồi, anh vẫn tiếp tục trụ lại được đội bóng vùng Merseyside cho đến tận bây giờ và chứng tỏ tầm quan trọng của bản thân. Jurgen Klopp cần anh hoạt động trong vai trò tiền vệ kiến thiết lùi sâu – theo cách gọi của bóng đá Đức, là một số 6. Anh sẵn sàng nhận lãnh nhiệm vụ này.

Dù vậy, đây lại không phải là một nhiệm vụ mà Henderson có thể hoàn thành tốt. Anh không có bản năng chọn vị trí như Makelele hay Pirlo, Sergio Busquets hay Xabi Alonso.

Khi Liverpool pressing dồn dập và liên tục, anh có thể hoạt động tốt khi những tình huống này cần đến tốc độ và sự xông xáo chứ không phải độ chính xác.

Nhưng ở mùa giải này, khi cách tiếp cận của Liverpool trở nên cẩn trọng hơn, thì những điểm yếu mang tính chiến thuật đó đã mau chóng bị phơi bày.

Từ đó, Henderson bắt đầu bị thất sủng, điều này khiến anh cảm thấy bất mãn và dẫn đến việc anh phớt lờ Klopp sau khi bị thay ra khỏi sân trong trận đấu làm khách trên sân Old Traford hồi tháng 2, và khẳng định rằng anh sẽ có thể thi đấu tốt hơn nếu được chơi ở vị trí lệch phải của hàng tiền vệ ba người, tức là vị trí số 8.

Thứ mà Henderson yêu thích nhất chính là việc được thoát khỏi chiếc dây xích – đôi mắt rực sáng, lưỡi thè ra, tai rung lên, nước dãi bay ra từ hàm – anh có thể sẵn sàng đuổi theo đám thỏ, đánh hơi, xé xác bọn sóc và đương nhiên, là lao đến quả bóng, hay bất cứ nơi nào mà lòng nhiệt huyết của anh có thể đưa anh đến.

Henderson sẽ là chìa khóa cho Liverpool trong phần còn lại mùa giải?

Như Sir Alex Ferguson đã từng lưu ý, có một chút gì đó kì lạ trong dáng đi của Henderson, điều đó có nghĩa là anh sẽ không bao giờ được xem như một cầu thủ phong nhã, quyến rũ nhất.

Những sai lầm của anh sẽ luôn nổi bật lên một cách rõ ràng và những khoảng khắc thiên tài của anh cũng sẽ trông có chút vụng về trong đó, thế nhưng, hãy nhìn vào tầm ảnh hưởng của Henderson.

Henderson đã rời khỏi băng ghế dự bị để góp mặt trong cuộc đối đầu với Southampton. Chính đường chọc khe đầy tinh tế của anh đã xuyên phá Porto trong trận đấu ở đấu trường Champions League vào thứ ba tuần trước.

Chính sự xuất hiện đúng lúc và đúng chỗ của anh đã giúp Liverpool kết liễu Chelsea. Henderson đã phải ngồi dự bị trong trận đấu của tuyển Anh với Montenegro, nhưng anh đã vào sân trong vai trò của một số 8, để rồi đã tạo ra bàn thắng thứ 4 và thứ 5 bằng những đường chuyền nhanh lên tuyến trên.

Có thể nói, với một Jordan Henderson đã được "tháo xích", Liverpool sẽ được hưởng lợi rất lớn trong cái thời điểm mang tính quyết định cho cuộc đua vô địch Premier League này hay thậm chí là ở cả đấu trường Champions League.