1. Câu chuyện bắt đầu từ một chia sẻ trên trang Tumblr với nội dung: "Mọi người ơi hãy giúp tôi với - đây là chiếc váy màu trắng và vàng, hay xanh và đen? Tôi và đám bạn không thể thống nhất được với nhau".

Một câu hỏi tưởng chỉ dành cho trẻ lên 3, ai ngờ ngay cả các ngôi sao giải trí lẫn các nhà khoa học hàng đầu cũng trở nên bối rối. "Thật điên rồ. Tôi bắt đầu thấy sợ hãi. Rõ ràng chiếc váy có màu xanh và đen", nữ ca sỹ Taylor Swift viết trên trang cá nhân. Còn cô nàng "siêu vòng 3" Kim Kardashian thì bảo: "Tôi thấy trắng và vàng, nhưng chồng tôi lại nói đen và xanh".

Chiếc váy đổi màu gây tranh cãi.

Jay Neitz, chuyên gia của trường đại học Washington ở Seattle (Mỹ), thừa nhận chiếc váy kể trên là trường hợp khác biệt nhất mà ông từng thấy trong hơn 30 năm nghiên cứu về tầm nhìn màu sắc. Theo Neitz, tuổi tác có ảnh hưởng không nhỏ đến việc nhận biết màu sắc thực của đồ vật. Ví dụ người già sẽ nhìn thấy nhiều màu trắng và vàng hơn, trong khi người trẻ sẽ nhạy cảm hơn với màu xanh.

2. Không lâu sau vụ chiếc váy đổi màu, cư dân mạng lại bật cười với một màn… ghép mặt. Chứng kiến Man United của Jose Mourinho thi đấu bết bát chẳng khác nào Man United dưới thời Louis van Gaal, một CĐV đã lồng hai gương mặt của hai nhà chiến lược vào nhau kèm chú thích: Jose van Gaal.

Dù chỉ là một trò đùa nhằm giải tỏa nỗi thất vọng, hành động ghép mặt của CĐV vô danh nọ lại khiến nhiều người nhận ra sự thật đáng buồn về cách thức vận hành đen tối của Man Utd sau kỷ nguyên vàng son khắc chữ Alex Ferguson.

Kể từ lúc Sir Alex rửa tay gác kiếm tới nay, Man United đã bổ nhiệm 3 HLV khác nhau nhưng đều có phong cách đi ngược với truyền thống của đội bóng vĩ đại này. Đầu tiên là David Moyes tằn tiện, kế đến là Van Gaal khắc khổ và bây giờ là Mourinho thực dụng.

Jose van Gaal.

Nếu Moyes chỉ là phương án chữa cháy vô tội vạ trong giai đoạn chuyển giao đầy khó khăn của một CLB vừa mất đi một người có vai trò lớn hơn rất nhiều so với chức danh manager (các HLV trưởng ở Anh đều được nâng tầm lên thành nhà quản lý), thì Van Gaal và Mourinho lại là những lựa chọn có sự cân nhắc rất kỹ càng. Tiếc thay, hai người đến sau cũng chẳng hơn gì người đến trước.

Bên cạnh "cái tội" rất lớn mà bất kỳ ai cũng nhìn thấy là ép Man United chơi một thứ bóng đá có tác dụng như một loại thuốc ngủ liều cao, Van Gaal và Mourinho còn mắc phải một lỗi lầm không dễ tha thứ khác trong chính sách chuyển nhượng.

3. "Nếu muốn giàu có, bạn không chỉ phải học cách kiếm tiền mà còn phải biết cách sử dụng tiền", Benjamin Franklin nói. Tuy nhiên, lời nhắc nhở rất chân tình của nhân vật được in hình lên tờ 100 USD dường như không lọt vào tai hai chiến lược gia lão luyện bậc nhất hành tinh.

Nhìn lại quá trình mua sắm của Man United trong giai đoạn 2014-2016, có thể thấy rằng số tiền mà Van Gaal và Mourinho bỏ ra là không hề nhỏ, nếu không muốn nói là nhiều nhất trong số các CLB thuộc Premier League. Chỉ có điều, gần như tất cả những "món đồ" đắt giá mà Man United đều nhanh chóng mất giá và biến thành những chiếc váy giá rẻ được bán đại trà trong siêu thị.

Những bản hợp đồng đắt giá của Man United sau thời Sir Alex Ferguson đều đang thất bại thảm hại.

Angel Di Maria (52,5 triệu bảng), Luke Shaw (26,25) Ander Herrera (25,2), Morgan Schneiderlin (24,5), Memphis Depay (19,25), Marcos Rojo (14) là những "sản phẩm lỗi" của Van Gaal. Tới thời Mourinho, tới lượt Paul Pogba (89,3) và Henrikh Mkhitaryan (30) đang làm trò cười cho thiên hạ.

Cộng thêm những cầu thủ có phí tuyển mộ rẻ hoặc miễn phí nhưng lại hưởng lương cao ngất như Zlatan Ibrahimovic, Radamel Falcao hay Bastian Schweinsteiger, Man United - ít nhất là tính đến thời điểm hiện tại - đang chứng tỏ họ kém ở khả năng sử dụng đồng tiền như thế nào.

4. Nhưng cũng như chuyện chiếc váy đổi màu, chúng ta không thể trách những ngôi sao như Pogba về sự chuyển biến đáng buồn của Man United. Họ chỉ có vai trò là "những chiếc váy" nhằm giúp một "vật chủ" mạnh khỏe trở nên dễ coi hơn. Còn với một "vật chủ" đang tiều tụy từ bên trong, những chiếc váy dù đắt đến mấy cũng chẳng giúp được gì.

Lẽ ra, thay vì cứ mỗi phiên chuyển nhượng lại điên cuồng rước về đủ thể loại "váy" mà không kịp đánh giá là có phù hợp hay không, Man United nên đầu tư một cách kỹ lưỡng, có chủ đích rõ ràng như Man City đang làm.

Trong quãng thời gian Man United liên tục thay đổi ngoại hình, Man City kiên trì gìn giữ một cơ thể ổn định. Từ kỷ nguyên Roberto Mancini cho tới triều đại Manuel Pellegrini, Man City dù có chiêu mộ cầu thủ nào thì bộ khung cứng gồm thủ môn Joe Hart, trung vệ Vincent Kompany, tiền vệ trung tâm Yaya Toure, tiền vệ tấn công David Silva và trung phong Sergio Aguero vẫn được giữ nguyên.

Đến thời Pep Guardiola - người cũng theo đuổi triết lý bóng đá tấn công đẹp mắt như hai vị tiền nhiệm, bộ khung ấy chưa bị phá vỡ hoàn toàn khi Silva, Aguero và có thể cả Kompany vẫn đóng vai trò hạt nhân.

Man City chỉ đổi màu, còn Man United đổi cả đống váy. Đó là khác biệt lớn nhất của hai đội bóng đặt đại bản doanh cách nhau chưa đầy 10km.