Voi thường xuất hiện trong các buổi diễu hành mang tính tôn giáo tại đảo quốc Sri Lanka và người ta lo ngại rằng chúng luôn bị chủ hành hạ, trong đó có cả đánh đập bằng gậy.
Theo một đoạn phim được quay từ lễ hội Phật giáo ở TP Kotte, gần TP Columbo, cho thấy mọi người ùa nhau chạy sát vào một con voi, họ hy vọng có được hình ảnh của mình trong các cảnh quay phim, con voi đang đi đằng sau một nhóm người đánh trống đã hoảng loạn.
Con voi càng trở nên điên loạn hơn khi bị một người đàn ông cầm gậy đánh để kiềm chế nó.
Con voi mặc trang phục sặc sỡ đã lao xuống đường khiến người tham dự lễ hội hoảng sợ. Ảnh: Metro News
Sau đó, con voi đang mặc trang phục màu xanh-vàng được thiết kế công phu đã lao xuống đường khiến mọi người tham gia lễ hội kinh hoàng và họ đã đổ xô chạy trốn.
Người đàn ông cưỡi voi- quản tượng - đã bị hất xuống đất và bị giẫm đạp, còn con vật đã chạy khỏi hiện trường khá xa.
Những người bị thương sau đó đã được lên xe cấp cứu để đi đến bệnh viện.
"18 nạn nhân hiện vẫn đang được điều trị, 16 người đã được xuất viện" - Quan chức của hai bệnh viện cho biết hôm 9-9.
Bắt nguồn từ ngôi chùa Phật giáo 600 tuổi, lễ hội diễu hành này được diễn ra hàng năm tại địa phương, với các vũ công và những chú voi được trang trí công phu.
Những con voi được trang trí ấn tượng là điểm nhấn nổi bật, gây thu hút trong các lễ hội Phật giáo tại Sri Lanka. Thậm chí, một số chùa tại quốc gia này còn sở hữu voi cho riêng mình.
Các gia đình giàu có cũng sở hữu voi như một biểu tượng cho sự thịnh vượng, niềm tự hào và đẳng cấp quý tộc của họ. Những con voi của họ còn tham gia vào các cuộc thi hoa hậu trên khắp đất nước.