Hôm qua (12/10), võ sĩ lừng danh làng UFC Chuck Liddell đã có mặt tại TP.HCM để truyền bá MMA ở Việt Nam và tham dự lễ khai trương trung tâm UFC Gym đầu tiên ở châu Á.

Mặc dù không có quá nhiều fan tại Việt Nam nhưng với những người yêu mến MMA trên toàn thế giới, Chuck Liddell lại là một huyền thoại thực sự với lối đánh cực kỳ mạnh mẽ.

Võ công thượng đẳng

Dù đã giải nghệ được 6 năm nhưng đến nay, Chuck Liddell nắm giữ kỷ lục số lần thắng KO nhiều nhất lịch sử UFC với 13 trận.

Chuck Liddell (biệt danh: The Iceman) sinh năm 1969 tại California (Mỹ), là võ sĩ hạng nặng khét tiếng từng luyện rất nhiều môn võ khác nhau: Kempo, Koei-Kan Karate, kickboxing, Muay Thái, Vật, Jiu-Jitsu.

Chuck bắt đầu sự nghiệp từ giải UFC năm 1998 với chiến thắng KO trước đối thủ Noe Hernandez. Năm 2007, ông đã trở thành võ sĩ UFC đầu tiên xuất hiện trên trang bìa tạp chí ESPN.

Chuck Liddell từng là nỗi khiếp sợ của nhiều võ sĩ trên võ đài UFC.

Ngược dòng thời gian, thuở niên thiếu, Chuck Liddell sớm gặp phải hoàn cảnh khó khăn khi phải sống cùng người mẹ đơn thân và ông ngoại.

Khi còn là một cậu bé loắt choắt, Chuck bắt đầu được tập môn quyền Anh. Đến năm 12 tuổi, ông chuyển sang tập hệ phái Koei-Kan của Karate.

Khi bước vào trung học, Chuck Liddell thường lui tới Del Playa Drive và liên tục gây gổ với đám sinh viên hay say sỉn và quậy phá tại trường đại học vùng Isla Vista.

Năm 1995, dù tốt nghiệp cử nhân ngành kinh doanh – kế toán tại trường đại học San Luis Obispo – California nhưng rất bất ngờ khi Chuck Liddell lại không đi theo chuyên ngành này mà lựa chọn con đường của một võ sĩ.

Chuck mở đầu sự nghiệp đeo găng bằng các võ đài kickboxing nghiệp dư. Ông thi đấu tổng cộng 22 trận, thắng 20 (16 trận thắng KO) và chỉ thua 2.

Sau vài năm, để tìm kiếm những thử thách khốc liệt hơn, Chuck Liddell đã tập thêm nhiều môn võ trong đó có Jiu-Jitsu tại Las Vegas và Nevada với tham vọng sớm khẳng định được tên tuổi của mình trong làng võ MMA.

Chuck Liddell sở hữu những cú đấm có thể KO bất kỳ đối thủ nào.

Những chiến thắng oanh liệt

Sau khi xuất sắc đánh bại Noe Hernandez ở lần ra quân võ đài UFC năm 1998, Chuck Liddell gặp phải đối thủ cực kỳ sừng sỏ người Brazil - Jose Landi-Johns, người được ví là "Pele" của làng võ xứ Samba.

Trận đấu diễn ra giằng co và kịch tính tới những giây cuối cùng. Kết quả, Chuck Liddell xuất sắc đánh bại đối thủ bằng tính điểm.

Tiếp đà chiến thắng, Chuck Liddell lần lượt hạ gục một loạt cao thủ làng UFC thời bấy giờ, từ Kevin Randleman , Murilo Bustamante , Vitor Belfort , Amar Suloev , Jeff Monson , Renato Sobral và Tito Ortiz…

Đến năm 2002, Liddell trở thành võ sĩ số 1 của đấu trường UFC hạng nặng với lượng fan ngày càng rầm rộ.

Tháng 6/2003, Liddell bất ngờ bị thua KO trước Randy Couture tại Las Vegas. 3 tháng sau, một lần nữa ông bị Quinton Jackson "làm nhục" khi để thua KO tại Tokyo (Nhật Bản).

Đây là trận đấu đặc biệt hấp dẫn khi hai võ sĩ đôi công ngay từ đầu. Đến hiệp 2, Liddell bất ngờ bị đối thủ tung ra một seri cú đấm nhưng ông vẫn trụ vững. Nhưng rồi sang hiệp 3, Jackson bất ngờ tung ra những cú đấm trời giáng khiến Liddell gục ngã trong sự ngỡ ngàng của khán giả.

Sau lần "sấp mặt" này, Chuck Liddell đã điên cuồng tập luyện để lấy cảm giác chiến thắng và những nỗ lực đó đã được đền đáp.

Ông thể hiện phong độ hủy diệt tới nỗi giành tới 7 trận thắng KO liên tiếp trong đó có 2 trận gặp Tito Ortiz và 2 lần khác gặp Randy Couture. Lúc này, tên tuổi Chuck Liddell trở thành cái tên mà bất kỳ võ sĩ hạng nặng nào của UFC cũng phải khiếp sợ.

Mãi tới năm 2007 (38 tuổi), phong độ của Chuck Liddell bắt đầu xuống dốc và đỉnh điểm là kể từ năm 2008 trở đi khi ông để thua KO 3 trận liên tiếp. Đến năm 2010 (41 tuổi), Liddell chính thức giải nghệ sau khi bị Rich Franklin hạ đo ván.

Cho đến nay, sau 6 năm "rửa tay gác kiếm", Chuck Liddell được coi là một tượng đài của làng đấm UFC, được rất đông người hâm mộ đặc biệt là những võ sĩ trẻ rất mực ngưỡng mộ.

Đây là lý do để những khán giả tại Việt Nam có thể hy vọng rằng danh tiếng của Chuck Liddell sẽ góp phần thúc đẩy phong trào MMA vốn dĩ vẫn còn non trẻ tại Việt Nam, trong dịp ông quảng bá võ thuật và tham dự lễ khai trương trung tâm UFC tại TP.HCM.