Phát hiện bất ngờ này thực sự khiến các nhà nghiên cứu "chấn động" bởi vì trước đó, vịt được coi là loài vật hiền lành và chưa hề có biểu hiện ăn thịt để sinh tồn.
Cụ thể, nhóm các nhà động vật học tại Đại học Cambridge (Anh) đã quan sát thấy vịt cổ xanh tấn công và ăn thịt chim di cư. Đây là hành vi mới, chưa từng được phát hiện trước đó.
Nhóm nghiên cứu đang ghi hình một đàn vịt trời cổ xanh thì bất ngờ nhận thấy hành vi khác thường của chúng trong một hồ trữ nước ở Romania.
Đàn vịt trời rượt đuổi "con mồi lạ" và ăn thịt.
Hai con chim nhỏ thuộc loài chim chìa vôi xám và chim chích chòe đuôi đỏ đang trở thành mục tiêu săn đuổi và là món mồi béo bở của những con vịt trong hồ.
Các nhà nghiên cứu tỏ ra rất ngạc nhiên vì đây là lần đầu tiên thấy hành vi "bất thường" ở loài vịt. Trước đó, chúng được biết đến là loài vật thường ăn các loại hạt giống, quả mọng, côn trùng,... Đôi khi, vịt trời còn ăn cá nhỏ nhưng thật sự rất hiếm khi chúng ăn thịt một con chim như vậy.
Tiến sĩ Silviu Petrovan, người đứng đầu nghiên cứu cho biết, ông trông thấy con vịt cái trưởng thành dùng mỏ ngoạm chặt chim chìa vôi xám, và liên tục dìm con mồi xuống nước trước khi ăn thịt. Trong khi đó, chim chích chòe đuôi đỏ bị một con vịt cổ xanh chưa trưởng thành rượt đuổi.
Đây là lần đầu tiên các nhà khoa học phát hiện vịt trời ăn thịt động vật có xương sống lớn.
Tiến sĩ Petrovan chia sẻ với BBC: "Con chim đáng thương ở trên mặt nước và kêu la hoảng hốt trong khi đang cố gắng tìm cách thoát khỏi nguy hiểm. Sau đó, nó gần như bị con vịt trời tấn công ngay lập tức".
Các nhà khoa học đã tiến hành tìm kiếm, nhưng không có hành vi tương tự ở loài vịt trong quá khứ.
Mặc dù, không tìm thấy trường hợp ăn động vật có xương sống lớn như chim, nhưng đây không phải lần đầu phát hiện loài vịt ăn một thứ khác bất thường.
Vịt cổ xanh ở California (Mỹ) từng bị bắt gặp xuống biển để ăn thịt cua cát và các nhà khoa học tin rằng hành vi đó có thể nhằm thu nhập nguồn thức ăn mới giàu protein.
Vịt ăn thịt chim có thể nhằm mục đích bổ sung protein trong điều kiện môi trường khan hiếm và cạnh tranh cao.
Tiến sĩ Petrovan cho biết: "Con vịt cổ xanh đã gặp nhiều khó khăn trong khi ăn chim chìa vôi, bởi vì nó không thể xé nhỏ con mồi với chiếc mỏ dẹt. Nó không tiến hóa để phục vụ việc chuyên tiêu hóa con mồi có xương sống lớn".
Loài vịt rất hiếm khi tỏ ra hung dữ và xu hướng thay đổi loại thức ăn. Tiến sĩ Petrovan nhận đinh, có lẽ áp lực từ việc những con cá nhỏ đang trưởng thành khiến cho chúng đổi hướng tìm kiếm nguồn thức ăn giàu protein khác.
Hành vi ăn thịt chim di cư ở loài vịt cổ xanh rất hiếm gặp và có thể chúng mới học được trong thời gian gần đây.
Vịt cổ xanh là một trong những loài vịt hoang dã có số lượng lớn nhất. Chúng chủ yếu sinh sống phổ biến trong các công viên và hồ nước.
Nghiên cứu này khiến giới khoa học "kinh ngạc" vì hành vi rất hiếm gặp ở loài vịt. Kết quả của nghiên cứu được công bố trên tạp chí Waterbirds.
Nguồn: Dailymail, BBC