Ngày 25/7, trả lời câu hỏi của phóng viên về việc Mỹ có tân Bộ trưởng Quốc phòng, Người Phát ngôn Bộ Ngoại giao Việt Nam Lê Thị Thu Hằng cho hay, quan hệ đối tác toàn diện Việt Nam - Mỹ đang phát triển tốt đẹp trên nhiều lĩnh vực, trong đó có lĩnh vực an ninh quốc phòng.
Chúng tôi mong rằng trên cương vị tân Bộ trưởng Quốc phòng, ông Mark Esper sẽ đóng góp tốt hơn nữa trong quan hệ Việt Nam - Mỹ, đặc biệt là trong quan hệ quốc phòng.
Trước đó, ông Mark Esper đã nhận được số phiếu ủng hộ áp đảo (90 phiếu thuận và 8 phiếu chống) trong cuộc bỏ phiếu phê chuẩn của Thượng viện Mỹ sáng 23/7 (theo giờ Washington), qua đó trở thành lãnh đạo tiếp theo của Lầu Năm Góc.
Ông Esper nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ của cả hai đảng Dân chủ và Cộng hòa bất chấp một số câu hỏi hóc búa được đặt ra trong phiên điều trần bổ nhiệm trước Thượng nghị sĩ của đảng Dân chủ Elizabeth Warren về các mối liên hệ cá nhân với tập đoàn vũ khí Raytheon.
Ông Esper là người được các nhà lãnh đạo Quốc hội Mỹ tín nhiệm, khi vào năm 2017, ông cũng nhận được số phiếu phê chuẩn rất cao 89 phiếu thuận/6 phiếu chống để nắm giữ cương vị Bộ trưởng Lục quân.
Theo báo Bưu điện Hoa nam Buổi sáng (SCMP), ông Esper từng tham gia Học viện Quân sự Mỹ với Ngoại trưởng Mike Pompeo, đảm nhiệm vị trí người đứng đầu tại viện nghiên cứu Quỹ Di sản và là một trong những quan chức mang quan điểm "diều hâu" mạnh mẽ nhất trong chính quyền Tổng thống Trump.
Ông Esper từng tiết lộ quan điểm coi Bắc Kinh là đối thủ trực diện. Trong một cuộc phỏng vấn hồi tháng 4, ông nói rằng quan điểm của ông về Trung Quốc đã được định hình từ nhiều vấn đề khác nhau khi ông theo dõi sự phát triển của quốc gia châu Á này trong hơn 20 năm.
Một số nhà quan sát Trung Quốc tin rằng vị quyền Bộ trưởng Quốc phòng mới của Mỹ sẽ thể hiện theo quan điểm cứng rắn hơn đối với Trung Quốc hơn người tiền nhiệm Patrick Shanahan.