Hiện tại Hải quân Việt Nam đã đưa vào biên chế đủ 2 cặp khinh hạm Gepard 3.9 do Nhà máy đóng tàu Zelenodolsk thi công, đây chính là những tàu mặt nước lớn và mạnh nhất của chúng ta vào thời điểm này.
Sau khi nhận đủ số lượng Gepard 3.9 theo hợp đồng, đã có nhiều dự đoán cho rằng Việt Nam sẽ đặt Nga đóng thêm một cặp "Báo biển" nữa với cấu hình vũ khí mạnh hơn. Khả năng này rất có thể trở thành hiện thực nhất là khi dự án SIGMA 9814 chưa biết bao giờ mới được tiến hành.
Như một động thái mang tính "chào hàng", người Nga đã mang đi triển lãm một mô hình hiện đại hóa của chiếc Gepard 3.9E - Dự án 11661, khách hàng mà họ nhắm tới có lẽ không còn ai khác ngoài chúng ta.
Mô hình tàu hộ vệ tên lửa Gepard 3.9 nâng cấp
Nhưng nếu Việt Nam lựa chọn biến thể Gepard 3.9 tối tân này thì sẽ tồn tại những rào cản khá lớn cần vượt qua, chủ yếu liên quan đến giá thành.
Đầu tiên, rất dễ nhận thấy khối lượng vũ khí trang bị cho thế hệ sau của Gepard đã tăng vượt bậc, bao gồm 2 cụm bệ phóng thẳng đứng bố trí trước và giữa tàu, tương thích tên lửa hành trình chống hạm siêu âm Klub-N và tên lửa phòng không tầm trung Shtil-1.
Tiếp theo, ước chừng lượng giãn nước của chiếc khinh hạm Gepard trên sẽ phải xấp xỉ 3.000 tấn do tàu đã được kéo dài ra khá nhiều, bề ngang cũng có sự thay đổi nhẹ.
Cuối cùng, nếu Hải quân Việt Nam đặt hàng duy nhất một cặp Gepard hiện đại hóa thì chi phí thiết kế mới sẽ chỉ phân bổ cho 2 con tàu này, dẫn tới không có lợi thế về quy mô sản xuất.
Những điều được liệt kê trên đây dĩ nhiên sẽ khiến cho đơn giá của phiên bản Gepard 3.9 nâng cấp cao hơn nhiều so với 4 tàu đầu tiên, nguy cơ vượt quá khả năng chi trả của Việt Nam.
Một mô hình khác của chiếc khinh hạm Gepard 3.9
Nhưng mới đây đã xuất hiện một diễn biến rất đáng chú ý, đó là Ấn Độ và Nga chuẩn bị bước vào giai đoạn đàm phán để Moskva có thể xuất khẩu lớp chiến hạm này cho đồng minh Nam Á.
Việc Ấn Độ lựa chọn tàu khinh hạm Gepard là khá bất ngờ khi ngành đóng tàu của họ đã chế tạo được cả tàu sân bay. Nhưng vì tốc độ đóng mới rất chậm chạp, trong khi nhu cầu gia tăng sức mạnh hạm đội hải quân là quá cấp thiết, cho nên New Delhi đã "học tập Việt Nam" đặt niềm tin vào chiếc Gepard.
Tuy rằng các cuộc đàm phán chưa bắt đầu nhưng với tham vọng và tiềm lực tài chính của mình, nhiều khả năng Ấn Độ sẽ lựa chọn biến thể Gepard 3.9 hiện đại nhất. Bên cạnh đó, căn cứ tập quán mua sắm thì New Delhi được dự báo sẽ đặt hàng ít nhất là 6 tàu và sẽ có một sửa đổi nhỏ đó là tích hợp tên lửa chống hạm BrahMos thay vì Klub-N.
Nếu vậy, nên chăng Việt Nam và đối tác chiến lược hãy cùng ký một bản hợp đồng lớn với Nga để giảm giá thành do chi phí thiết kế đã được san sẻ đi rất nhiều.
Ngoài ra Ấn Độ cũng đã nhiều lần bày tỏ rằng họ sẵn sàng bán tên lửa BrahMos cho Việt Nam, thậm chí cấp tín dụng nhằm tạo thuận lợi giúp chúng ta nhanh chóng sở hữu vũ khí lợi hại này.
Nếu ý tưởng trên trở thành hiện thực thì nó sẽ mang lại lợi ích đáng kể cho cả 3 bên, phía Nga thì bán được thêm tàu, Việt Nam - Ấn Độ giảm được giá thành và lại thắt chặt thêm quan hệ đối tác chiến lược vốn đã rất khăng khít.
Sức mạnh đáng nể của Hải quân Ấn Độ