Ngày 5/12, trả lời câu hỏi của báo Trí Thức Trẻ trước việc Trung Quốc triển khai khinh khí cầu do thám ở Đá Vành Khăn, thuộc quần đảo Trường Sa của Việt Nam, Người Phát ngôn Bộ Ngoại giao Việt Nam Lê Thị Thu Hằng cho biết: "Một lần nữa Việt Nam khẳng định có đầy đủ cơ sở pháp lý và bằng chứng lịch sử khẳng định chủ quyền của Việt Nam đối với hai quần đảo Hoàng Sa và Trường Sa trên cơ sở phù hợp với luật pháp quốc tế.
Việt Nam đề nghị các bên liên quan tôn trọng chủ quyền, quyền chủ quyền, quyền tài phán của Việt Nam tuân thủ luật pháp quốc tế và có những đóng góp trách nhiệm và xây dựng trong việc duy trì an ninh, an toàn, hòa bình ổn định ở Biển Đông.
Hình ảnh khinh khí cầu do thám của Trung Quốc tại Đá Vành Khăn. Ảnh: SCMP.
Trước đó, theo tờ Hoa Nam buổi sáng (SCMP), hình ảnh từ Công ty vệ tinh Israel ImageSat International (ISI) cho thấy một vật thể có hình dạng khinh khí cầu được trông thấy đang trôi nổi bên trên khu vực Đá Vành Khăn thuộc quần đảo Trường Sa của Việt Nam.
Hình ảnh, được vệ tinh của công ty ISI chụp ngày 18/11, cũng là bằng chứng đầu tiên chứng minh Bắc Kinh đã triển khai một thiết bị bay như thế tại quần đảo Trường Sa của Việt Nam.
Theo tạp chí quân sự Kanwa Asian Defence, những khinh khí cầu này được lắp radar để phát hiện các máy bay tầm thấp. Các khinh khí cầu công suất lớn có thể giám sát các mục tiêu trên không lẫn các mục tiêu di động dưới mặt đất trong bán kính 300km.
Theo Kanwa Asian Defence, Trung Quốc bắt đầu xây dựng hệ thống khinh khí cầu cảnh báo sớm từ 2017 và đang triển khai tới một số điểm nóng chiến lược của nước này như tại khu vực biên giới với Triều Tiên và eo biển Đài Loan.