Với Ronaldo hay Neymar, giải thưởng Puskas (dành cho bàn thắng đẹp nhất năm do FIFA bình chọn) chỉ là một phần thưởng phụ thêm và sẽ chẳng mấy giá trị nếu đặt cạnh những Champions League hay một vài chiếc cúp quốc nội.

Nhưng với anh chàng cầu thủ Wendell Lira, đó là câu chuyện hoàn toàn khác. Với anh, việc vượt qua Messi để chiến thắng danh hiệu Puskas năm 2015 đã thay đổi cuộc đời và cứu cầu thủ 29 tuổi thoát khỏi những địa ngục về tài chính.

Trước khi cầm trên tay tấm danh vị của liên đoàn bóng đá thế giới, cuộc đời của Lira gắn liền với hai từ "chật vật". Anh không có nghề nghiệp ổn định và chẳng biết cách nào để kiếm sống. Lira chỉ là một trong số những cầu thủ đang chơi tại Brazil, nơi không hoa lệ như tất cả tưởng tượng với 82% các cầu thủ chỉ thu về khoảng 250 USD mỗi tháng.

Wendell Lira thời còn theo nghiệp quần đùi áo số.

Vỏn vẹn 60 CLB tại Brazil thi đấu trong cả năm, số còn lại thì không may mắn như vậy. Họ thường được nghỉ khoảng nửa năm và tất nhiên chẳng có được đồng nào trong thời gian này.

Rơi vào tình cảnh ấy và Lira đã từng tuyệt vọng vào cuộc sống. Vào tháng 9/2015, anh quyết định tìm đến cái chết. Lira bước lên chiếc xe cũ kỹ và cố gắng lái nhanh nhất có thể với mục đích không kiểm soát được tay lái và lao thẳng vào một chiếc xe tải nào đó.

"Tôi chẳng có tiền để mua sữa cho con gái. Tôi rơi vào trạng thái căng thẳng tột độ. Không việc làm, không tương lai. Tôi còn chẳng dám nhìn bản thân trong gương nữa", Lira hồi tưởng.

Anh đã khóc ròng trong hai tiếng ấy nhưng sau cùng, Chúa đã giữ chàng trai sinh ra tại Goias ở lại với trần thế. Và rồi, chỉ hai ngày sau, trong danh sách 10 đề cử cho danh hiệu bàn thắng đẹp nhất năm được FIFA đưa ra, bất ngờ có pha xe đạp chổng ngược của chính Lira. Từ đây, cuộc đời anh hoàn toàn thay đổi.

Wendell Lira bật khóc khi giành giải thưởng Puskas 2015.

"Tôi phải tắt điện thoại vì không thể trả lời hết. Thật kỳ lạ. Cảm giác như bạn được cả thế giới nhớ đến vậy", Lira cười lớn. Một trong số những cuộc gọi đó đến từ Neto, cựu cầu thủ Brazil và một từ một hãng thời trang đề nghị cung cấp cho anh bộ vest tham dự sự kiện sẽ diễn ra tại Zurich. Và thế là anh có đủ hành trang để đến với bữa tiệc trọng đại nhất trong đời.

Tại đây, Lira đã gặp Marcelo và vợ của hậu vệ đang chơi cho Real, Ludmila, thì thầm vào tai anh chàng: "Hãy nhìn kìa. Đó có phải những cậu nhóc mà anh hay điều khiển trong trò chơi điện tử không?"

Vâng. Những "cậu nhóc" được nhắc đến chính là Luka Modric và còn cả CR7 nữa.

"Ronaldo là người tôi thần tượng nhất. Tôi thích tất cả những gì anh ấy làm. Khi tôi gặp chấn thương nghiêm trọng đầu tiên, tôi đã cố gắng giống anh ấy. Bởi vì Ronaldo luôn tập trung.cải thiện và hiếm khi tức giận về bất kỳ điều gì. Tôi luôn là một fan lớn của Ronaldo nhưng sau buổi lễ càng thêm yêu thích", Lira chia sẻ.

Đến nay, Lira vẫn mỉm cười khi nhắc về một kỷ niệm ngày hôm đó. Số là tại buổi lễ, Abdulaziz Alsheria, nhà vô địch thế giới trò chơi FIFA, muốn giao lưu tại chỗ với một số chân sút hàng đầu thế giới.

Dù vậy, lần lượt Ronaldo, Messi đều từ chối. Cuối cùng, Lira, một con nghiện trò này bước lên. Không ngờ, cầu thủ này lại làm được điều khó tin. Cầm màu áo Real và điều khiển Ronaldo, Lira đánh bại Barca của Alsheria với tỷ số 6-1. "Tôi không ngờ mình lại xuất sắc như vậy đấy", anh kể lại.

Wendell Lira và Abdulaziz Alsheria.

Có thể nói, giải thưởng Puskas đã thay đổi hoàn toàn cuộc sống của Lira. Từ đây, anh kiếm thêm được khoản vốn không nhỏ từ những hoạt động quảng cáo, anh có niềm tin mạnh mẽ vào cuộc sống và đặc biệt, anh nhận ra bản thân rất có năng khiếu với trò chơi điện tử.

Vì thế, năm 2016, sau khi gặp một chấn thương đầu gối khá nặng, Lira quyết định giải nghệ để chuyển sang làm Youtuber, chuyên truyền hình trực tiếp về trò chơi điện tử.

Và rồi, giải thưởng Puskas lại thêm một lần giải cứu cho Lira nữa. Hè 2018, anh được kênh Radio Sagres 730 mời tới Nga để tham gia công tác bình luận tại World Cup.

Tuy nhiên, ngày đầu tiên ở Moscow, Lira lại gặp vấn đề về visa nhập cảnh và bối rối không biết cách giải quyết. Không nói được tiếng Anh, cựu cầu thủ 29 tuổi đã cô độc trong 5 tiếng tại sân bay trong nỗi sợ hãi bị đưa về nước. Cho đến khi một người bản địa vô tình nhận ra chủ nhân của giải thưởng năm nào.

"Puskas? Puskas phải không?". "Đúng rồi, đúng rồi, Puskas", Lira vội vã đáp lại. Thế là xong, đã có người nhận ra và giúp anh hoàn tất những công việc cần thiết.

"Tôi chẳng biết diễn tả thế nào về ý nghĩa của giải thưởng Puskas với bản thân nữa. Mọi thứ thật tuyệt vời", Lira cảm thán.

Vào năm 2009, giải thưởng Puskas đã được FIFA cho ra đời nhằm mục đích tôn vinh pha lập công đẹp nhất trong một năm dương lịch. May mắn thay, năm 2015, danh hiệu mang tên huyền thoại người Hungary đã giúp cuộc đời của một người Brazil mãi mãi trở nên tốt đẹp hơn.

Abdulaziz Alsheria và công việc game thủ hiện tại.