Các thông tin trước đó từ VFF đều cho biết Quang Hải sẽ không dự AFF Cup 2022. Giải Vô địch Đông Nam Á không thuộc hệ thống FIFA days, cho phép Pau FC có quyền từ chối trả quân.
Đấy là lý thuyết, trên thực tế việc có tham dự giải đấu này hay không phụ thuộc nhiều vào mong muốn cá nhân của Quang Hải. Một quan chức VFF cho biết nếu anh có nguyện vọng tập trung đội tuyển Việt Nam, liên đoàn sẽ làm việc chính thức với Pau FC.
Đó là bài toán không dễ đưa ra đáp án với Quang Hải. AFF Cup 2022 khởi tranh vào cuối tháng 12 tới và chỉ kết thúc trong tháng 1/2023. Thời điểm này Pau FC đang ở giai đoạn quan trọng tại Ligue 2 và Quang Hải sẽ phải nghỉ thi đấu khoảng 5 trận nếu về dự AFF Cup 2022. Anh có thể lỡ dịp khẳng định vị trí của mình ở đội bóng Pháp, mục tiêu Quang Hải hướng đến khi chia tay CLB Hà Nội.
Ở vị trí của mình, HLV Park Hang-seo có nhiều lý do để chờ đợi Quang Hải, không chỉ vì anh đang là ngôi sao tấn công hay bậc nhất Việt Nam thời điểm hiện tại như ông tuyên bố. Dễ thấy, những thành tích nổi bật của bóng đá Việt Nam 5 năm qua in đậm dấu ấn của 2 người, chính là ông Park và Quang Hải. Dưới thời ông Park, tiền vệ quê Đông Anh đã nổi lên thành ngôi sao sáng nhất bóng đá Việt Nam và ngược lại, anh góp công lớn vào những chiến tích ông Park tạo nên.
Tại SEA Games 2017, Quang Hải chỉ là nhân tố ẩn, bị lấp sau những cái tên đang nổi như cồn của lứa 1 Học viện HAGL. Công Phượng, Lương Xuân Trường, Tuấn Anh, Văn Toàn… chiếm vị trí lớn trên các trang báo và cả trong sơ đồ chiến thuật của HLV Nguyễn Hữu Thắng. Quang Hải chỉ đóng vai “kép phụ”. Ông Park đến và mọi thứ thay đổi.
Vị trí Á quân VCK U23 châu Á 2018 là sự kết hợp giữa các cầu thủ HAGL với Quang Hải, Duy Mạnh, Đình Trọng, Văn Hậu… những cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo Gia Lâm (Hà Nội) rồi tiếp tục phát triển trong màu áo CLB Hà Nội.
Quang Hải nổi bật nhất, với những bàn thắng ma mị trên đất Trung Quốc. Anh dần “chiếm sóng”, trở thành cầu thủ quan trọng bậc nhất của ông Park trên mọi mặt trận. Quang Hải thuộc tốp 3 cầu thủ thi đấu gần như tất cả các trận đấu của đội tuyển Việt Nam dưới thời HLV Park Hang-seo. Theo thống kê, trong 56 lần ra sân dưới thời ông Park, tiền vệ sinh năm 1997 ghi 16 bàn thắng, có 5 pha kiến tạo.
So với các cầu thủ khác trên hàng công, Quang Hải sở hữu phẩm chất vượt trội, là khả năng tạo đột biến ở những thời khắc quan trọng. Anh luôn biết toả sáng mỗi khi đội bóng lâm vào khó khăn, hoặc HLV Park Hang-seo đã “hết bài”.
Trong bóng đá, đó chính là phẩm chất của một ngôi sao. Bàn thắng “cầu vồng tuyết”-siêu phẩm Quang Hải ghi vào lưới Uzbekistan ở trận Chung kết U23 châu Á 2018 là một ví dụ điển hình. Đó không chỉ là một bàn thắng đơn thuần mà đọng trong tim người hâm mộ với giá trị của sự gắn kết, tinh thần đồng đội và cả ý chí vượt khó.
Những phẩm chất của Quang Hải là thứ khó cầu thủ nào có được, cho dù ông Park chắc chắn đã có những phương án dự phòng cho khả năng anh không góp mặt tại AFF Cup 2022. Sự trưởng thành của Hoàng Đức hay việc Hùng Dũng trở lại khó lấp đầy chỗ trống Quang Hải để lại. Các pha làm bàn, những tình huống xử lý bóng của anh có thể tạo nên nguồn cảm hứng lớn với các đồng đội.
Ông Park hiểu rõ điều này, và đó là lý do vì sao nhà cầm quân Hàn Quốc vẫn mong đợi sự góp mặt của cậu học trò “cưng”. AFF Cup 2022 sẽ là giải đấu cuối HLV Park Hang-seo giữ cương vị HLV trưởng đội tuyển Việt Nam và ông cần Quang Hải để hiện thực hoá mong muốn về một cuộc chia tay đẹp.