Người hút thuốc thường nghĩ hút thuốc lá giúp đầu óc đỡ căng thẳng, giảm lo lắng. Tuy nhiên, nghiên cứu cho thấy ngược lại, càng tiếp xúc với nicotine càng nhạy cảm với căng thẳng, tức càng dễ bị căng thẳng.
Không chỉ làm tăng căng thẳng, thuốc lá còn gây ra nhiều bệnh tật chết người khác.
Mối liên hệ giữa hút thuốc lá và những người đang có vấn đề về sức khỏe tâm thân mạnh mẽ đến mức nhiều bác sĩ đã từng nghĩ rằng những người có vấn đề về tâm thần không muốn bỏ thuốc và không thể bỏ thuốc.
Thậm chí, nhiều cơ sở chăm sóc sức khoẻ tâm thần còn ủng hộ việc hút thuốc của bệnh nhân. Tiến sĩ Joelle Ferron, Phó giáo sư tâm thần học tại Trung tâm Nghiên cứu Tâm thần học Dartmouth cho hay, 20 năm trước, ở Mỹ, thuốc lá còn được nhiều bệnh viện dùng làm phần thưởng cho bệnh nhân.
Một số bệnh viện tâm thần còn xin các công ty thuốc lá cung cấp thuốc lá miễn phí cho các bệnh nhân tâm thần.
Ngành công nghiệp thuốc lá cố thúc đẩy quan niệm sai lầm rằng những người bị bệnh tâm thần có thể sử dụng thuốc lá để tự làm dịu các triệu chứng tâm thần của họ.
Tuy vậy, nhiều nghiên cứu, trong đó có nghiên cứu từ Trung tâm Nghiên cứu khoa học quốc gia Pháp, đã chứng minh điều ngược lại. Theo đó, việc bỏ thuốc lá có thể làm giảm trầm cảm, lo lắng và căng thẳng, cũng như cải thiện tâm trạng và chất lượng cuộc sống.
Ông Ferron khẳng định, những người bị bệnh tâm thần có thể bỏ thuốc lá thành công, mặc dù họ có thể cần điều trị lâu hơn và cần ý chí mạnh hơn.