Câu chuyện tình lỡ giữa Bale và United đã bắt đầu từ 10 năm trước. Hồi 2007 ấy Sir Alex Ferguson đã chắc mẩm là Man United sẽ chiêu mộ được chàng trai Gareth Bale khi đó còn khoác áo Southampton với giá chỉ 10 triệu bảng. United đã đạt được thỏa thuận với The Saints nhưng cuối cùng Bale lại kết thúc vụ áp phe bằng cách gia nhập... Tottenham.
Cuộc chuyển nhượng tới White Hart Lane ấy đã mở ra bước ngoặt đầu tiên trong sự nghiệp của Gareth Bale khi nó biến anh thành... tiền đạo đẳng cấp thế giới. Và hơn thế, nó giúp Bale sở hữu “hộ chiếu” để tới Man United hoặc Real Madrid vào năm 2013.
Cả hai đội bóng đều ra giá hỏi mua anh trong đó United đưa ra con số cao hơn mức 87,5 triệu bảng mà Real đề nghị nhưng Chủ tịch Spurs Daniel Levy muốn bán Bale ra nước ngoài hơn còn bản thân anh cũng không thể cưỡng lại hấp lực của cuộc chuyển nhượng tới Bernabeu với viễn cảnh chơi bóng cùng những ngôi sao hàng đầu thế giới.
Năm 2015, dưới thời Van Gaal, Man United hâm nóng mối quan tâm với Bale nhưng thương hiệu đi xuống của họ vào thời điểm ấy khiến vụ áp phe không thể xảy ra bởi nếu chọn từ bỏ Real để tới United thì đó sẽ là bước lùi lớn với Bale trong sự nghiệp. Nhưng Van Gaal đã ra đi, Mourinho đã tới và giờ đây Man United một lần nữa lại ấp ủ tham vọng đưa Bale quay về Premier League.
Khác với 2 năm về trước, lần này người ta cảm thấy rõ ràng là một sự kết đôi giữa họ sẽ tốt cho cả hai khi tình trạng của cả United lẫn Bale lúc này đều đã khác xưa. 4 năm qua ở Bernabeu, Bale đã cho thấy giá trị của cầu thủ đã khiến Madrid phải bỏ ra tới 100 triệu euro để chiêu mộ.
Nhưng câu chuyện của hiện tại đã khác đi nhiều. Vấn đề không chỉ là việc Real đang tìm mọi cách chiêu mộ một Kylian Mbappe trẻ khỏe và đầy hứa hẹn, đe dọa nghiêm trọng đến tương lai của Bale ở Madrid.
Bản thân ngôi sao xứ Wales cũng đã và đang trải qua những ngày khó khăn ở Real khi anh ngày càng mẫn cảm với chấn thương hơn và không còn được đảm bảo chắc chắn 1 vị trí trên hàng công của đội bóng áo trắng.
Kết quả thăm dò ý kiến độc giả do tờ Marca tiến hành cho thấy có tới 72% CĐV Real ủng hộ lãnh đạo CLB bán Bale cho Man United. “Cũ người mới ta”. Một khi tới Old Trafford, Bale một lần nữa sẽ trở thành ngôi sao như vai “kép chính” anh từng đóng ở Tottenham năm nào. Quỷ đỏ đang vật vã kiếm tìm một cầu thủ có thể thay đổi cục diện trận đấu từ khi Ronaldo rời đi.
11 trận hòa sân nhà của họ ở Premier League mùa trước cho thấy Mourinho cần một tài năng đặc biệt để mở khóa các hàng phòng ngự. Không có gì phải nghi ngờ rằng Mourinho là “fan” của Bale còn tuyển thủ xứ Wales chắc chắn sẽ trở thành lựa chọn hoàn hảo cho hành lang phải của United.
Trở lại Champions League chắc chắn là một trong những lí do khiến Man United muốn chiêu mộ Bale. Họ cần một ngôi sao đã 3 lần chinh phục giải đấu khó khăn này.
Những vụ áp phe với Paul Pogba và Romelu Lukaku trong 12 tháng qua cho thấy Man United quyết tâm trở lại đẳng cấp hàng đầu. Thứ bóng đá giàu tốc độ của Premier League rất lí tưởng với lối chơi của Bale và một khi quay về, tiền đạo xứ Wales sẽ nguôi ngoai phần nào nỗi nhớ nhà.
Dĩ nhiên tần suất chấn thương ngày càng nhiều của Bale khiến Mourinho băn khoăn nhưng ông cũng hiểu đây là canh bạc rất đáng để ông và Man United mạo hiểm đặt cược. Với Bale cũng vậy. Nếu có thời điểm lí tưởng nào để anh rời bỏ Bernabeu và nối lại cuộc tình lỡ với Man United thì đó chính là lúc này.