Triều Tiên đã thông báo sẽ cử ông Kim Yong-chol, Phó Chủ tịch Ủy ban trung ương Đảng Lao động Triều Tiên dẫn đầu phái đoàn gồm 8 thành viên tới Hàn Quốc tham dự lễ bế mạc Thế Vận Hội (Olympic) nhưng sự lựa chọn này lại gây tranh cãi lớn trong dư luận Hàn Quốc.
Ngày 23/2, khoảng 70 nghị sĩ thuộc đảng Hàn Quốc Tự do bảo thủ biểu tình bên ngoài Nhà Xanh, kêu gọi Tổng thống Moon Jae-in hủy chuyến thăm của ông Kim.
“Ông Kim Yong-chol là tội phạm chiến tranh, đã tấn công Hàn Quốc. Ông ta đáng bị tử hình trên phố" - ông Kim Sung-tae, lãnh đạo nhóm nghị sĩ của Đảng này chỉ trích.
Song, về phía chính phủ, ông Baek Tae-hyun, người phát ngôn Bộ Thống nhất Hàn Quốc cho biết, chính phủ ý thức được mối nghi ngại về chuyến thăm của ông Kim tới Hàn Quốc, nhưng coi đây là "cơ hội cải thiện quan hệ liên Triều và duy trì hòa bình".
Ông Kim bị cáo buộc đứng sau hàng loạt cuộc tấn công, trong đó có vụ đánh chìm tàu chiến Cheonan làm 46 người chết và nã pháo vào đảo Yeonpyeong năm 2010 dù Triều Tiên luôn bác bỏ cáo buộc.