Trực thăng Ka-52 là một phương tiện quân sự hiện đại của Nga được Cục Thiết kế Kamov chế tạo và có chi phí khoảng 16 triệu USD.
Đây là phiên bản 2 ghế ngồi, kế thừa thiết kế từ trực thăng tấn công Ka-50. Theo Airforce Technology, “nổi tiếng với khả năng linh động, Ka-52 có thể loại bỏ các mục tiêu trên mặt đất như xe bọc thép, xe tăng, các mục tiêu trên không di chuyển chậm và các lực lượng của đối phương trên tiền tuyến”. Nó cũng có thể đóng vai trò quan sát và là trung tâm chỉ huy trên không cho một phi đội trực thăng tấn công.
Trực thăng tấn công Ka-52 của Nga phóng tên lửa vào mục tiêu ở Ukraine. Ảnh: AP
Trong một bài viết đánh giá 9 trực thăng tấn công hàng đầu thế giới, trang Military Today nhận định: "Ka-52 là một trong những trực thăng tấn công cơ động nhất và nhanh nhất thế giới nhờ hai cánh quạt chính quay ngược đồng trục. Lớp bọc thép của máy bay này có thể chịu được đạn cỡ nòng 23mm. Phi công ngồi trong ghế phóng".
Ka-52 ra đời sau trực thăng tấn công Ka-50, cất cánh lần đầu vào ngày 25/6/1997. Việc phát triển dòng trực thăng này của Kamov bắt đầu vào năm 1994.
Trực thăng Ka-52 vẫn giữa nguyên hình dáng, chức năng và khả năng đạn dược như máy bay tiền nhiệm. Hai mẫu trực thăng này tương đồng nhau khoảng 85%.
Cánh quạt chính đồng trục của “Cá sấu” Ka-52 giúp nó tăng khả năng sống sót trên chiến trường. Điều này được chứng minh khi một video đăng tải trên mạng xã hội cho thấy trực thăng Ka-52, với phần đuôi bị rời ra và phần còn lại của bộ giữ thăng bằng đang treo lơ lửng, vẫn có thể hoạt động.
Hồi tháng 6, nhà phân tích Ryan Pickrell nhận định trên Business Insider rằng trực thăng Ka-52 "xuất hiện như một mối đe dọa với lực lượng mặt đất Ukraine khi Kiev phải nhanh chóng đối phó với các tên lửa phòng không trước khi chúng phá hủy xe bọc thép hạng nặng như xe tăng và phương tiện chiến đấu bộ binh".
Theo tình báo quốc phòng Anh, trực thăng này đã gây ra tổn thất nặng nề cho Ukraine, đồng thời cho thấy lợi thế chiến lược của Nga trong tấn công xe bọc thép.
Bộ Quốc phòng Anh đánh giá trên Twitter rằng, Ka-52 là "một trong những hệ thống vũ khí có ảnh hưởng nhất của Nga" trong nỗ lực đối phó với chiến dịch tấn công của lực lượng Ukraine tại Zaporizhzhia.
Cũng trong tháng 6, Bộ Quốc phòng Nga đã công bố một video từ buồng lái cho thấy trực thăng Ka-52 phá hủy 2 xe tăng của Ukraine trong 25 giây sử dụng Tên lửa Dẫn đường Chống tăng (ATGM) phóng từ trên không. Tuy nhiên, các nhà phân tích quân sự cho rằng đó có lẽ là các xe tăng bị bỏ lại khi chúng bị phá hủy với độ chính xác như vậy.
Ukraine cho rằng Ka-52 vẫn tiếp tục hoạt động là nhờ Nga vẫn có thể nhập khẩu các bộ phận của máy bay này.
"Tổ hợp công nghiệp - quân sự của Nga lẽ ra không nên tiếp cận được công nghệ này", Chánh văn phòng Tổng thống Ukraine Andriy Yermak cho hay. Theo ông, trực thăng này đang được trang bị các thành phần từ nước ngoài và lệnh trừng phạt nên được tăng cường để ngăn chặn điều đó. Tuần trước, Ukraine cho biết đã tìm ra cách thích nghi với mối đe dọa từ trực thăng Ka-52 và tuyên bố bắn hạ 2 máy bay này.
Theo một cựu tướng Mỹ, video trực thăng Ka-52 bị bắn hạ đã tiết lộ điểm yếu của Nga. Đó là các phi công thiếu kinh nghiệm khi bay vừa tầm tấn công của tên lửa phóng từ mặt đất. Các hệ thống phòng không vác vai như Stinger được cho là vũ khí hiệu quả nhất để đối phó với Ka-52 nhưng kho tên lửa này đang ở mức thấp nghiêm trọng do mức độ tiêu hao của Ukraine trong 1 năm rưỡi qua và nguồn cung hạn chế.