Phương án ông Tapia đưa ra là treo vĩnh viễn chiếc áo số 10 vốn thuộc về Messi và Maradona . "Một khi Messi từ giã đội tuyển quốc gia, chúng tôi sẽ không cho phép bất kỳ ai khác mặc áo số 10 của anh ấy nữa. Số 10 này sẽ được treo suốt đời để vinh danh anh ấy. Đó là điều ít nhất chúng tôi có thể làm cho anh ấy", chủ tịch Tapia nói với truyền thông Argentina.

Hành động này cho thấy dấu ấn mà Messi dành cho bóng đá xứ Tango là vô cùng to lớn. Anh là đầu tàu đưa đội bóng đến 2 chức vô địch Copa America 2021 và đặc biệt là World Cup 2022 - danh hiệu được coi là “cứu rỗi cả đất nước Argentina”.

Ở cấp độ đội trẻ, anh từng cùng U20 Argentina vô địch FIFA U20 World Cup 2005 và cùng Olympic Argentina đoạt HCV Thế vận hội Bắc Kinh.

Messi từ lâu đã trở thành “thánh sống” tại xứ Tango. Việc AFA tri ân anh theo cách đặc biệt cũng là điều dễ hiểu. Như vậy, Messi sẽ là người cuối cùng mặc áo số 10 tại ĐT Argentina.

Thực ra trong triều đại của Messi, vẫn có một cầu thủ được trao áo số 10. Đó là Sergio Aguero . Anh mặc áo số 10 trong giai đoạn Messi giã từ ĐTQG sau thất bại tại Copa America 2016. Nhưng sau khi siêu sao sinh năm 1987 trở lại, Aguero đã nhường áo cho đồng đội.

Trước đó, AFA cũng vinh danh Messi bằng cách đổi tên trung tâm huấn luyện quốc gia thành "Lionel Andres Messi".

Tất cả cho thấy trong những năm tháng cuối cùng ở ĐTQG, Messi đang nhận được tất cả sự tri ân lớn lao mà cả nền bóng đá dành cho anh. Nhiệm vụ gần như cuối cùng của anh ở ĐT Argentina là bảo vệ chức vô địch Copa America 2024. Nhưng anh vẫn bỏ ngỏ khả năng dự World Cup 2026.