Loại tiền ảo mới được tung ra với bảo chứng bằng dầu mỏ. Cụ thể mỗi đồng Petro Coin sẽ tương đương với một thùng dầu của Venezuela. Chính phủ Venezuela lên kế hoạch tung ra 100 triệu Petro Coin để thu về 6 tỉ USD giúp phát triển kinh tế. Tương tự Bitcoin, Petro Coin cũng được tung ra hoàn toàn ẩn danh, dựa trên công nghệ blockchain vì vậy sẽ không ai biết được chủ thật sự của những đồng tiền dầu mỏ này là ai.
Với công nghệ này, Petro Coin có thể xem là một đồng tiền kỹ thuật số, dù nhiều nhà phân tích cho rằng nó giống với trái phiếu chính phủ hơn là một đồng tiền thực thụ. Bộ Tài chính Mỹ quy định trái phiếu chính phủ là một dạng nợ công vì vậy Petro Coin là bất hợp pháp tại Mỹ theo lệnh trừng phạt của Washington chống lại Venezuela.
Tổng thống Venezuela Nicolas Maduro tuyên bố: "Việc ra đời đồng Petro sẽ là một thành công chung cho phúc lợi của Venezuela". Ông Maduro nói rằng đồng tiền ảo được bảo chứng bằng dầu của mình đang được nhiều nhà đầu tư quốc tế từ Qatar, Thổ Nhĩ Kỳ và Mỹ quan tâm.
Tuy nhiên, News Week cho hay các nhà phân tích coi Petro Coin là một khoản đầu tư rất mạo hiểm, còn phe đối lập Venezuela thì cáo buộc hành động của chính phủ nước này là bất hợp pháp. Và do lệnh trừng phạt của Mỹ, các công ty của nước này khó có thể tham gia đầu tư vào Petro Coin.
"Họ tuyên bố rằng những đồng tiền mới này được chính phủ Venezuela đảm bảo. Tuy nhiên, khi đọc vào giấy trắng mà họ phát hành thì nó không có khoản đảm bảo nào rằng bạn có thể đòi dầu từ chính phủ Venezuela khi sở hữu đồng Petro Coin", Mariano de Alba, một chuyên gia về Venezuela cho hay.
"Kết luận là tôi không thấy những người giàu có có thể coi đây là một khoản đầu tư thông minh...", ông Alba nói thêm, khẳng định đầu tư cho Petro Coin là một hành động mạo hiểm.
Trong khi đó, phe đối lập chỉ trích chính phủ đã ra một đồng tiền bất hợp pháp vì Hiến pháp nước này quy định rằng trữ lượng dầu của nước này không thể được sử dụng làm bảo chứng cho hoạt động tài chính.
Dù là nước có trữ lượng dầu mỏ lớn thứ 2 thế giới, nhưng Venezuela lại đang rơi vào tình trạng khủng hoảng kinh tế trầm trọng khi giá đầu hồi năm 2014 đột nhiên xuống thấp. Năm ngoái chính phủ Venezuela suýt nữa đã phải tuyên bố phá sản vì không có khả năng trả nợ công, nhưng may mắn đã được hai chủ nợ lớn là Trung Quốc và Nga giãn nợ.
Tại Venezuela, nhiều người từ lâu đã xem việc đào tiền kỹ thuật số như Bitcoin là cách kiếm tiền tốt nhất do giá điện trợ giá của nước này rất rẻ. Có thời điểm chính phủ đã mạnh tay với những người dùng điện giá rẻ để đào Bitcoin vì hành động này là bất hợp pháp.