Tại vòng bán kết hạng 66kg môn boxing nữ Olympic Paris 2024, cả Imane Khelif lẫn Yang Liu đều trình diễn phong độ rất ấn tượng. Trong khi võ sĩ gây tranh cãi về giới tính đến từ Algeria dễ dàng hạ Janjaem Suwannapheng (tỷ số 5-0) thì Yang Liu cũng thắng thuyết phục đối thủ người Đài Bắc Trung Hoa Chen Nien-chin với tỷ số 4-1.

Theo đánh giá của giới chuyên môn, trận chung kết tranh HCV giữa Imane Khelif gặp Yang Liu là cuộc chiến cân tài cân sức, hứa hẹn sẽ rất hấp dẫn. Yang Liu cũng là đối thủ nặng ký nhất mà Imane Khelif phải chạm trán kể từ đầu Olympic Paris 2024.

Yang Liu (Dương Liễu) là võ sĩ sinh năm 1992, sở hữu chiều cao ấn tượng (1m78, đúng bằng với Imane Khelif) và là tay đấm hàng đầu của làng boxing nghiệp dư Trung Quốc.

Yang Liu khởi đầu sự nghiệp quyền Anh nghiệp dư khá muộn so với nhiều võ sĩ khác trên thế giới, khi cô có trận thượng đài đầu tiên vào tháng 4/2015 khi bước sang tuổi 23. Ở trận đấu đó, Yang Liu ngay lập tức hạ đối thủ nặng ký người Mỹ Samantha Worthington trên "sân khách" ở Atlanta.

Tính đến nay, sau hơn 9 năm thi đấu, Yang Liu kinh qua 32 trận nghiệp dư và bán chuyên với thành tích thắng 25 trận, thua 7. Tay đấm này cũng từng thượng đài 4 trận boxing nhà nghề (boxing chuyên nghiệp) với thành tích toàn thắng.

Trước khi tham dự Olympic Paris 2024, Yang Liu từng chinh phục khá nhiều danh hiệu lớn. Nổi bật phải kể tới tấm HCV ở giải thế giới hồi năm ngoái. Khá trùng hợp là ở trận chung kết giải đấu đó, Yang Liu cũng áp đảo hoàn toàn và hạ gục võ sĩ Thái Lan Janjaem Suwannapheng (đối thủ mà Imane Khelif vừa hạ ở Olympic Paris) với tỷ số 5-0.

Trước đó, vào năm 2022, võ sĩ hàng đầu của Trung Quốc cũng thi đấu ấn tượng, đoạt HCV tại Đại hội thể thao châu Á (ASIAD) Hàng Châu. Yang Liu vẫn gặp võ sĩ Thái Lan Janjaem Suwannapheng ở chung kết và giành chiến thắng dễ dàng 5-0.

Về phong cách thi đấu, Yang Liu nổi bật nhờ tốc độ và khả năng tấn công đa dạng, đặc biệt là những cú đấm móc rất lợi hại.

Tại trận chung kết Olympic Paris (rạng sáng 10/8 theo giờ Việt Nam), do Yang Liu và Imane Khelif có chiều cao bằng nhau, nên tay đấm người Algeria sẽ không thể tận dụng chiều cao để chiếm lợi thế giống như ở trận bán kết gặp Janjaem Suwannapheng.

So với đối thủ người Trung Quốc thì Imane Khelif trẻ hơn (25 tuổi, kém đối thủ 7 tuổi) và cũng từng thi đấu nhiều hơn (tổng cộng 53 trận, thắng 44, thua 9). Dù vậy, Imane Khelif vẫn thận trọng và đánh giá rất cao đối thủ của mình ở trận chiến tranh HCV: "Đối thủ của tôi ở trận chung kết (Yang Liu) thực sự rất giỏi và đẳng cấp. Tuy nhiên, tôi đã học cách mà cô ấy chiến đấu thông qua video".

Trận chung kết giữa Imane Khelif gặp Yang Liu đang là cuộc chiến đáng chờ đợi nhất với môn boxing nữ tại Olympic Paris. Với đẳng cấp và phong độ ấn tượng của cả hai, sẽ là không dễ để dự đoán về kết quả trận đấu.