Vào tháng 8 năm 1943, tàu SS Macumba đã bị tấn công bởi 2 chiếc máy bay của Nhật Bản. Cuộc tấn công này đã giáng trực tiếp xuống vị trí phòng máy của con tàu này. Ba thủy thủ đã hy sinh và những người sống sót được đưa lên tàu cứu hộ.
Con tàu Macumba nằm giữa đáy đại dương.
Tàu SS Macumba đã chìm từ thời điểm ấy, và vị trí của nó đã từng là một bí ẩn trong nhiều thập kỷ, cho đến giờ phút này, sự thật mới được sáng tỏ.
Bí mật chỉ mới được tìm ra khi các nhà nghiên cứu từ Tổ chức Nghiên cứu Khoa học và Công nghiệp Khối thịnh vượng chung (CSIRO) bắt tay vào hành động. Trên chiếc tàu tuần tra RV Investigator, họ đã phát hiện ra vụ đắm tàu vào sáng thứ tư, 4/10 vừa qua khi đang làm nhiệm vụ khảo sát khu vực.
Macumba đã được tìm thấy, chiếc tàu chìm với tư thế thẳng đứng và vẫn còn tương đối nguyên vẹn với độ sâu 40 m sâu dưới đáy đại dương.
Chiếc tàu được phát hiện nhờ hệ thống Sona của các nhà nghiên cứu. Đây là một kỹ thuật sử dụng sự lan truyền âm thanh để tìm đường di chuyển, liên lạc hoặc phát hiện các đối tượng ở trên mặt, trong lòng nước hoặc dưới đáy nước.
Con tàu thương gia SS Macumba trước khi xảy ra vụ tấn công
Ông Hugh Barker, quản lý của Cơ quan Quản lý Hàng hải Quốc gia của CSIRO, cho biết trong một tuyên bố: “Việc tìm kiếm này có vai trò rất quan trọng đối với những người có trong chuyến đi này và ai nấy cũng đều cũng dán mắt vào màn hình, nỗ lực dò tìm những dấu hiệu ở dưới nước”.
"Chúng tôi phát hiện ra xác tàu vào lúc nửa đêm, sau khoảng 10 giờ tìm kiếm, đây thực sự là một điều may mắn vì lúc ấy, chúng tôi chỉ có thêm vài giờ ngắn ngủi để tìm kiếm”.
Hình ảnh con tàu Macumba dưới đáy đại dương, được ghi lại thông qua hệ thống Sona.
“Thật vinh hạnh khi chúng tôi có một đội ngũ làm việc tuyệt vời phụ trách hệ thống dò tìm Sona. Chính họ là những người nhận thấy những đặc điểm bất thường ở đáy biển gần rìa khu vực tìm kiếm của chúng tôi và yêu cầu mở rộng khu vực tìm kiếm đó. Và đó là lúc chúng tôi tìm ra con tàu!”.
Được biết, tàu Macumba đã chìm dưới đáy biển Arafura, ngoài khơi bờ biển tiếp giáp vùng lãnh thổ phía Bắc của Australia.
Barker cho biết, con tàu này sẽ hình thành nên một rạn san hô nhân tạo và sẽ trở thành nhà của hàng loạt các sinh vật biển. Đó là điều mà họ thấy một cách rõ ràng khi thả một máy ảnh xuống dưới.
“Máy quay của chúng tôi thậm chí còn ghi lại được cận cảnh con cá mập đầy hiếu kỳ đang lởn vởn ở khu vực đó. Đó là một đêm rất đặc biệt đối với tất cả những người trên tàu tìm kiếm và chúng tôi rất vui khi cuối cùng cũng đã tìm ra nơi an nghỉ cuối cùng của chiếc Macumba này”, ông nói.
Dữ liệu thu thập được từ cuộc khám phá này sẽ được sử dụng cho một báo cáo về tình trạng của vụ đắm tàu, và cách tốt nhất để bảo vệ con tàu là xem nó như một di tích lịch sử trong tương lai.