Trong chuyến thăm tới Indonesia mới đây, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ James Mattis đã bày tỏ sự đồng tình và chấp thuận trước việc Indonesia đổi tên một vùng biển "nóng" giữa nước này với Trung Quốc gần quần đảo Natuna.
"Là một điểm tựa, một điểm tựa hàng hải của khu vực Ấn Độ - Thái Bình Dương, chắc chắn Indonesia rất quan trọng", ông Mattis nói trong cuộc họp báo sau cuộc gặp song phương với người đồng cấp Indonesia.
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ James Mattis công du Indonesia. Ảnh: Reuters
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ tỏ ý sẵn sàng chấp thuận tên gọi mới - biển Bắc Natuna - mà Indonesia áp dụng cho vùng biển gần Natuna.
"Chúng tôi có thể hỗ trợ duy trì nhận thức hàng hải ở biển Đông, biển Bắc Natuna", ông Mattis nói thêm, "Đây là điều mà chúng tôi trông đợi được thực hiện".
Theo nhận định của SCMP, động thái này có thể khiến phía Bắc Kinh phật ý.
Hồi tháng 7, chính quyền Indonesia đã công bố phiên bản cập nhật của bản đồ quốc gia Indonesia, theo đó vùng đặc quyền kinh tế của Indonesia ở phía bắc quần đảo Natuna được đổi tên thành biển Bắc Natuna. Trung Quốc đã lên tiếng phản đối quyết định này của Indonesia.
Mặc dù Trung Quốc công nhận chủ quyền của Indonesia đối với quần đảo Natuna, nhưng nước này khẳng định hai bên có tranh chấp đối với quyền và lợi ích hàng hải ở khu vực cần được giải quyết. Phía Indonesia không công nhận đòi hỏi này.