Trong cuộc họp báo tại Lầu Năm Góc vào cuối ngày 19/2, người phát ngôn Bộ Chỉ huy Trung tâm Mỹ (CENTCOM), Đại úy Hải quân William Urban nhấn mạnh, trong các cuộc lục soát và bắt giữ từ tháng 11/2019 – 2/2020, hải quân Mỹ đã tịch thu được tổng cộng 358 tên lửa đất đối không do Iran sản xuất.
Mặc dù ông Urban không nói chi tiết về năng lực của các loại tên lửa mới do Iran chế tạo, song theo một quan chức quân sự Mỹ giấu tên chia sẻ với tờ New York Times, những tên lửa mới của Iran giống như tên lửa hành trình.
Vị quan chức Mỹ cho biết thêm, những tên lửa mới do Iran chế tạo có chiều dài 9 feet và sử dụng nhiên liệu lỏng.
Trong số 358 tên lửa Iran bị Mỹ bắt giữ có 5 tên lửa bị tịch thu bởi các thủy thủ trên tàu USS Forest Sherman và 3 tên lửa được thủy thủ đoàn trên tàu USS Normandy tìm thấy. Cả hai vụ bắt giữ này đều diễn ra trên biển Ả Rập.
Còn theo ông Urban, giới chức quân sự Mỹ kết luận rằng các loại vũ khí được tìm thấy trong cả hai vụ bắt giữ được tàu USS Forest Sherman và USS Normandy thực hiện khi đang di chuyển tới vùng chiến sự Yemen nhằm hỗ trợ cho các tay súng Houthi được Iran hậu thuẫn.
“Mỹ tin chắc rằng những vũ khí bị tàu USS Forest Sherman bắt giữ vào tháng 11/2019 và USS Normandy bắt giữ vào tháng 2/2020 đều được sản xuất tại Iran và được vận chuyển trái phép cho lực lượng Houthi ở Yemen. Hành động này vi phạm các nghị quyết của Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc (LHQ)”, Sputnik dẫn lời ông Urban.
Cũng theo ông Urban, “một số loại vũ khí Iran bị bắt giữ là phiên bản của vũ khí do Nga sản xuất . Một số vũ khí còn rất độc lạ được Iran chế tạo và không một nơi nào trên thế giới có”.
“Hai vụ bắt giữ mới nhất càng củng cố thêm bằng chứng cho cáo buộc Iran tiếp tục buôn bán vũ khí trái phép vào Yemen đồng thời vi phạm các nghị quyết của Hội đồng Bảo an LHQ”, ông Urban nói thêm.
Ngoài 358 tên lửa Iran bị tịch thu, hải quân Mỹ còn phát hiện hơn 100 tên lửa chống tăng dẫn hướng Dehlavieh cùng các hộp chứa hệ thống kiểm soát trên tàu chiến mặt nước không người lái, đầu đạn nổ công suất cao cùng nhiều loại vũ khí khác.
Căng thẳng Mỹ - Iran leo thang đỉnh điểm sau sự việc Mỹ sát hại Tướng Qassem Soleimani, Chỉ huy lực lượng Quds thuộc Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran (IRGC) gần sân bay quốc tế Baghdad hôm 3/1.
Nhằm trả thù cho cái chết của Tướng Soleimani, hôm 8/1, Iran đã cho phóng 16 tên lửa đạn đạo nhằm vào hai căn cứ không quân Erbil và al-Asad ở Iraq, nơi đồn trú của quân đội Mỹ . Ngoài ra, Tehran còn thề đánh đuổi quân đội Mỹ ra khỏi khu vực Trung Đông.