Chưa bao giờ Gareth Southgate bối rối với bài toán tiền đạo cho tuyển Anh như lúc này. Chấn thương mắt cá của Kane trong trận gặp Bournemouth cách đây hơn 10 ngày làm đảo lộn mọi tính toán của ông.
Thiếu giải pháp thay thế Kane
Trước đó, Kane được mặc định là lựa chọn số 1 ở đội tuyển Anh. Chân sút 24 tuổi này ghi tổng cộng 7 bàn ở cấp độ đội tuyển trong năm 2017, tính cả các trận giao hữu. Anh là nhân tố quan trọng giúp đội tuyển Anh dễ dàng vượt qua vòng loại World Cup. Southgate coi Kane là một phần quan trọng trong kế hoạch của đội tuyển Anh trên đất Nga mùa hè này.
Cơ hội để Kane kịp trở lại World Cup là một dấu hỏi. Trang Telegraph tiết lộ cầu thủ này sẽ trở lại vào tháng tới, một tin tức Southgate đang chờ đợi.
Tháng Tư tới, Tottenham sẽ có hàng loạt trận đấu quan trọng, bao gồm trận đại chiến Top 4 với Chelsea vào đầu tháng và trận bán kết Cúp FA với M.U vào cuối tháng. Chưa ai dám chắc chân sút 24 tuổi này kịp lấy lại phong độ thời điểm đó hay không.
Trong trường hợp chấn thương của Kane nghiêm trọng hơn dự kiến, Southgate sẽ tìm ai để thay thế? Jermain Defoe là gương mặt giàu kinh nghiệm nhất trong các tiền đạo tuyển Anh hiện tại. Anh từng góp mặt ở World Cup 2010, giải đấu đội tuyển Anh vượt qua vòng bảng trước khi để thua Đức tại vòng 1/8.
Hiện tại, phong độ của Defoe ở Bournemouth không tốt. Anh mới ghi 3 bàn sau 20 lần ra sân mùa này. Chọn một tiền đạo đã 35 tuổi và phong độ phập phù đá chính ở tuyển Anh như Defoe là một lựa chọn đầy rủi ro với Southgate.
Những lựa chọn khác như Danny Welbeck (Arsenal), Dominic Solanke (Liverpool) hay Tammy Abraham (Swansea) thậm chí còn kém tin cậy hơn. Welbeck phong độ cũng thiếu ổn định như Defoe.
Việc ít được ra sân trong màu áo Arsenal không đảm bảo cựu cầu thủ M.U có thể tỏa sáng trên đất Nga. Solanke, sau thành công ở giải U23 World Cup trên đất Hàn Quốc năm ngoái, vẫn chưa ghi bàn nào sau 17 lần ra sân cho Liverpool. Abraham, chân sút đóng góp 4 bàn trong 24 trận cho Swansea mùa này, càng không phải lựa chọn Southgate mong muốn.
Rashford có tiềm năng, nhưng cần cố gắng
Dễ hiểu nếu Southgate trao cơ hội cho Rashford ở kỳ World Cup này. 12 bàn cho M.U mùa này là một con số không đến nỗi tồi với tiền đạo 20 tuổi này. Ít nhất, anh vẫn là lựa chọn hàng đầu trong số những phương án dự phòng cho Kane, nếu chân sút thuộc biên chế Tottenham kịp bình phục chấn thương.
EURO 2016 là giải đấu lớn đầu tiên Rashford góp mặt cùng đội tuyển Anh. Chỉ được 2 lần vào sân từ ghế dự bị, đó vẫn là một giải đấu đáng nhớ với chân sút trẻ của M.U, người lúc đó vừa mới có những trận đầu tiên ở đội một.
Rất nhiều chuyên gia tin tưởng vào cơ hội góp mặt tại Nga của Rashford. Jamie Redknapp, cựu cầu thủ Liverpool, khẳng định Rashford cần tận dụng cơ hội ra sân từ nay đến cuối mùa. Theo Redknapp, nếu Rashford ghi được 6-7 bàn thắng trong phần còn lại của mùa giải, anh sẽ có sự tự tin cần thiết cho một giải đấu lớn như World Cup.
Chris Waddle, cựu tuyển thủ Anh, đánh giá cao những phẩm chất của Rashford: Một chân sút biết giữ bóng, có tốc độ và cách chơi trực diện. Bản thân HLV Southgate, trong phát biểu mới nhất, rất tin tưởng Rashford sẽ tỏa sáng ở hai trận giao hữu gặp Hà Lan vào ngày 23/3 và Italy sau đó 5 ngày.
Mọi chuyện hoàn toàn nằm trong tay Rashford. Anh cần thuyết phục Mourinho trao cơ hội ra sân thường xuyên hơn. Vị trí tiền đạo cánh trái là cuộc cạnh tranh quyết liệt giữa Rashford, Anthony Martial và Alexis Sanchez. Nếu đảm bảo phong độ, Rashford hoàn toàn có thể là một lựa chọn giàu cạnh tranh với Kane trên hàng công tuyển Anh.