Với kinh nghiệm hơn 10 năm đào tạo người mẫu, bà Nguyễn Thúy Nga được coi là người đầu tiên kết nối và đưa câu chuyện về hoa hậu thế giới đến Việt Nam. Xin giới thiệu loạt bài dài kỳ của bà Thúy Nga - Giám đốc Công ty Elite Việt Nam về những thú vị xung quanh câu chuyện hoa hậu Việt Nam “mang chuông đi đánh xứ người”.
Nhiều “nhà cái” đặt cược về Hoa hậu Mai Phương
Năm 2002 đã đi vào lịch sử của lĩnh vực nhan sắc Việt Nam với sự kiện, lần đầu tiên kể từ sau khi đất nước thống nhất, Việt Nam mới có đại diện tham gia cuộc thi Hoa hậu thế giới (HHTG). Để có thể tham gia được cuộc thi này, đơn vị đào tạo và quản lý người mẫu là Elite Việt Nam đã phải chuẩn bị rất nhiều thứ để ó được bản quyền đưa thí sinh đi thi, đó là chứng minh năng lực tài chính và chuyên môn.
Trước đó 1 năm, ban lãnh đạo chúng tôi gồm tôi, người mẫu Thúy Hạnh và một Việt Kiều người Na-uy đã phải tổ chức một cuộc thi Model Party với sự tham gia của hàng trăm người mẫu như Thúy Hằng, Thúy Hạnh, Xuân Lan, Hồ Ngọc Hà… Đại diện của Elite quốc tế cũng có mặt để chứng kiến và đánh giá khả năng tổ chức của chúng tôi như thế nào thì mới bán bản quyền. Sau sự kiện này, chúng tôi chính thức trở thành công ty đào tạo và quản lý người mẫu đầu tiên ở Việt Nam của Elite quốc tế.
Sau sự kiện này, chúng tôi thấy rằng, Việt Nam đã có 10 năm tổ chức thi Hoa hậu mà vẫn chưa có đại diện tham gia quốc tế, cho nên bước tiếp theo là hoàn thiện các thủ tục để đưa Việt Nam đến với đấu trường sắc đẹp này. Ngày nhận được bản fax của BTC HHTG đồng ý cho phép là đại diện của HHTG tại Việt Nam là ngày vô cùng khó quên với các thành viên của Elite. Trong điều kiện rất thiếu thốn khi đó, Hoa hậu Việt Nam 2002 Mai Phương đã được lựa chọn là Hoa hậu đầu tiên tham dự HHTG. Khi tổ chức họp báo, chúng tôi không thể ngờ rằng ngoài Đài Truyền hình Việt Nam, các cơ quan báo chí trong nước đưa tin, còn có sự quan tâm đặc biệt của các hãng tin lớn của quốc tế như Reuter, BBC, AFP… Chính vì vậy, khi có mặt ở cuộc thi này, Mai Phương rất được chú ý. Cô cũng được các trang mạng, các “nhà cái” đặt cược và đánh giá cao trong số các thí sinh dự thi.
Tuy vậy, Mai Phương, cô gái 18 tuổi khi đó khá hồn nhiên và ngây thơ có vẻ như chưa cảm nhận được sự quan trọng khi là đại diện đầu tiên của Việt Nam trong cuộc thi nhan sắc lớn nhất thế giới này. Nhưng có lẽ đó cũng chính là điều gây được sự yêu mến của các thành viên lãnh đạo Elite và có lẽ BTC cuộc thi HHTG cũng có cùng cảm nhận đó. Việc chuẩn bị hành trang cho Mai Phương lên đường được công ty lên danh sách tỉ mỉ, kể từ gói mỳ ăn liền, hộp ruốc thịt, muối vừng cho Phương có sẵn đồ ăn Việt Nam nếu như chưa quen đồ ăn ở đó. Cô được dạy tỉ mỉ cách cầm dao dĩa, cách ăn uống theo kiểu phương Tây, cách nói chuyện, giao lưu theo phong thái của hoa hậu. Tất cả đều diễn ra gấp rút vì quá ít thời gian để chuẩn bị.
Cuộc “rút quân” bất ngờ khỏi Nigeria
Sau cuộc thi, Mai Phương không tham gia vào showbiz như bây giờ mà chuyên tâm vào việc học hành. Cô nhận được học bổng của một trường Đại học tại Anh. Đến bây giờ, Mai Phương vẫn được đánh giá rất cao về sắc đẹp nhưng với cô, sự nghiệp và gia đình mới là quan trọng nhất. Cô chọn cách sống lặng lẽ với công việc là cán bộ hải quan ở Hải Phòng, viên mãn với một gia đình hạnh phúc.
Theo quy định của cuộc thi HHTG khi đó, nếu Hoa hậu nước nào đăng quang HHTG thì gần như 99% đất nước đó sẽ được quyền đăng cai tổ chức cuộc thi này năm tiếp theo (tuy nhiên gần đây, do nhiều yếu tố chính trị, kinh tế nên quy định này đã được thay đổi sang hình thức lựa chọn). Năm 2002 cuộc thi được tổ chức tại Nigeria vì HHTG 2001 là Hoa hậu Nigeria. Sau một chặng bay dài, Hoa hậu Mai Phương được BTC đón và đưa về khách sạn. Cuộc thi bắt đầu diễn ra với sự theo dõi của hàng triệu khán giả trong nước do lần đầu tiên đại diện Việt Nam “đem chuông đi đánh xứ người”.
Nhưng chỉ sau 1 tuần cuộc thi diễn ra tại Nigeria thì một cuộc bạo động kinh hoàng đã diễn ra tại đất nước này với hàng trăm người chết và bị thương. Ngay trong khi cuộc bạo động đang diễn ra, BTC cuộc thi HHTG đã lặng lẽ chuẩn bị cho chuyến bay về London (Anh), thủ phủ của cuộc thi HHTG. Để các thí sinh không bị hoảng loạn, mọi hoạt động vẫn diễn ra bình thường trong khuôn khổ khách sạn nơi các Hoa hậu và BTC lưu trú.
Đến nửa đêm, toàn bộ 300 người gồm các Hoa hậu và thành viên BTC cùng các trang thiết bị kỹ thuật cho cuộc thi đã bay trên một chuyến chuyên cơ về London. Chuyến đi êm ắng và an toàn đến mức ngày hôm sau, nhiều Hoa hậu vẫn không hề biết là mình đã quay về London và điều kinh khủng gì đang diễn ra ở Nigeria. Điều đó cho thấy những kỹ năng giải quyết công việc và sự chuẩn bị chu đáo của BTC trở thành một bài học về sự chuyên nghiệp cho chúng tôi.
Nhưng kết quả cuối cùng của cuộc thi trong cuộc hành trình lần đầu này mới thật ngoạn mục. Đêm chung kết, hình ảnh của Việt Nam đã đến với toàn thế giới thông qua hình ảnh đại diện Việt Nam lọt vào Top 20 của cuộc thi. Mai Phương trở về Việt Nam với hàng loạt những bài viết về cá nhân cũng như về cuộc thi. Với sự kiện và thành tích này, năm đó, Bộ Văn hóa đã bình chọn việc Mai Phương tham dự HHTG là 1 trong 10 sự kiện nổi bật của năm.
