Dấu ấn... Lào, Campuchia, Timor Leste
Thật bất ngờ khi dấu ấn lớn nhất sau 8 trận AFF Cup 2018 để lại lại là những màn trình diễn rất đáng khích lệ của 3 đội được đánh giá yếu nhất giải.
Ở trận mở màn, Campuchia trên sân nhà đã chơi rất tốt trước Malaysia và thất bại 0-1 là vô cùng đáng tiếc. Sau đó, họ tiếp tục có trận đấu tốt trước Myanmar thậm chí còn dẫn trước. Dù thua chung cuộc rất đậm 1-4 nhưng thực tế gần cuối trận, Campuchia mới sụp đổ, để thua 2 bàn vào phút 87 và 90+3. Trước đó, chủ nhà Myanmar đã phải rất khó khăn để ngược dòng lên tỷ số 2-1.
Trong khi đó, Lào thua 0-3 trước Việt Nam nhưng cho thấy khả năng phòng ngự nhiều tiến bộ, gây khó khăn cho các học trò của thầy Park. Đến trận gặp Malaysia, Lào mở tỷ số trước ngay phút thứ 7 và cũng khiến đối phương gặp rất nhiều rắc rối mới thắng được 3-1 (phải tới phút 86 và 90+2, chủ nhà mới ghi liền 2 bàn thắng để có trọn vẹn 3 điểm).
Lào đã chơi kiên cường trước Malaysia và chỉ sụp đổ ở cuối trận.
Timor Leste cũng chung 1 kịch bản với Campuchia và Lào khi chơi tốt trước Indonesia, mở tỷ số trước ở phút 48 tuy nhiên sau đó thua ngược 1-3.
Điểm chung của Lào, Campuchia và Timor Leste là họ vẫn chưa đủ tầm trước các cường địch, chỉ chơi tốt khoảng 2/3 đến 3/4 trận đấu rồi sẽ sụp đổ. Nhưng rõ ràng, 3 đội bóng yếu bậc nhất ĐNÁ này đã có những tiến bộ không thể chối cãi.
Ứng viên gây thất vọng
Ở chiều ngược lại, Việt Nam thắng Lào 3-0 không thể nói là gây thất vọng nhưng cũng khó lòng khen ngợi. Thái Lan thắng Timor Leste nhàn nhã 7-0 có lẽ là trận đấu đáng để khen ngợi nhất nhưng cũng chưa nói lên được điều gì đáng kể.
Tệ hơn nhiều là Malaysia, thắng nhọc Campuchia 1-0 rồi lại thắng nhọc Lào. Chơi hoàn toàn lấn lướt, dứt điểm rất nhiều nhưng Malaysia chỉ ghi được 1 bàn trong suốt 85 phút đầu tiên. Để có thể cạnh tranh chức vô địch, người Mã sẽ cần cải thiện không ít.
Indonesia (áo đỏ) gây thất vọng nhất sau 8 trận đầu AFF Cup 2018.
Indonesia có lẽ là gây thất vọng nhất. Đương kim Á quân thua Singapore 0-1 rồi thắng nhọc nhằn Timor Leste. Trong số các đội mạnh, có lẽ chỉ Singapore và Philippines là vẫn còn ẩn số.
Hy vọng ở các trận tới, những đội bóng được xem là có đẳng cấp ở AFF Cup sẽ thể hiện tốt hơn, để cuộc đua vào Bán kết nóng bỏng hơn.