Một trong những thách thức chính trong cuộc phản công của Kiev là vượt qua những phòng tuyến kiên cố của Moscow, trong đó có tuyến phòng thủ răng rồng Nga bắt đầu xây dựng ở phía Nam từ mùa thu năm ngoái.
Tuyến phòng thủ răng rồng là những khối bê tông được sử dụng để cản bước xe tăng và ngăn cản lực lượng bộ binh cơ giới hóa của Ukraine.
Tổng thống Volodymyr Zelensky cảnh báo, việc bắt đầu cuộc phản công muộn hơn dự tính đã cho Nga có thêm thời gian để chuẩn bị cản bước tiến của Kiev, trong đó có hệ thống phòng tuyến phức tạp và các bãi mìn dày đặc.
Hình ảnh vệ tinh cho thấy tuyến phòng thủ răng rồng và chiến hào của Nga ở phía Tây Yevpatoria thuộc Crimea. Ảnh: Maxar Technologies
Ngày 2/9, Chỉ huy nhóm Tavria của Ukraine - Chuẩn tướng Oleksandr Tarnavskiy nói với tờ The Observer của Anh rằng, các lực lượng của nước này hiện "đang ở giữa phòng tuyến đầu tiên và phòng tuyến thứ hai" tại khu vực Zaporizhzhia sau nhiều tháng tiến triển chậm. Ukraine đang tập trung vào tiền tuyến ở phía Nam thành phố Orikhiv với hy vọng sẽ đẩy lùi các lực lượng của Nga theo hướng Melitopol.
Mặc dù các bãi mìn được cho là một trong những chướng ngại vật khó khăn nhất trên đường tới Biển Azov của Ukraine, nhưng phòng tuyến tiếp theo của Nga cũng vô cùng thách thức khi các lực lượng của Kiev tiến về phía thành phố Tokmak do Nga kiểm soát.
Theo một số dấu hiệu vào cuối tháng 8, quân đội Ukraine đã xuyên qua lớp phòng tuyến đầu tiên của Nga ở Zaporizhzhia. Viện Nghiên cứu Chiến tranh cho biết, phòng tuyến tiếp theo của Moscow có thể sẽ bao gồm các chiến hào chống tăng, tuyến phòng thủ răng rồng và các bãi mìn.
Marina Miron, nhà nghiên cứu thuộc Cao đẳng Hoàng gia London cho rằng Ukraine có thể làm nổ các tuyến răng rồng này bằng đạn nổ mạnh chống tăng hoặc đưa công binh vào dỡ các chướng ngại vật này bằng thuốc nổ dẻo.
Tuy nhiên, hiện chưa rõ mức độ kiên cố tuyến phòng thủ răng rồng của Nga. Quân đội Ukraine có lẽ sẽ đối phó với chúng bằng các đơn vị nhỏ hơn thay vì sử dụng xe tăng.
Theo chuyên gia Marina Miron, ý tưởng của Nga khi sử dụng tuyến phòng thủ răng rồng là "khiến Ukraine bị sa lầy và tập trung lực lượng trong khu vực này".
"Điều đó tức là Nga có thể sử dụng pháo và UAV để nhắm vào các lực lượng và trang thiết bị. Tuyến răng rồng không phải không thể vượt qua nhưng chúng là một chướng ngại vật có khả năng làm xao nhãng đối phương".
Theo Chuẩn tướng Ukraine Tarnavskiy: "Có một sự khác biệt rất lớn giữa phòng tuyến thứ nhất và thứ hai". Nếu như lớp phòng thủ thứ hai không mạnh bằng lớp thứ nhất thì Ukraine có thể tăng cường sử dụng các phương tiện quân sự mà cho đến nay họ vẫn phải trì hoãn.
Bộ Quốc phòng Anh thông báo, vào đầu tháng 11/2022, Moscow bắt đầu bố trí các phòng tuyến răng rồng quanh thành phố Mariupol, cũng như các khu vực Zaporizhzhia và Kherson.
"Hoạt động này cho thấy Nga đang đạt tiến triển đáng kể để chuẩn bị hệ thống phòng thủ về chiều sâu phía sau tiền tuyến hiện nay nhằm chặn trước bất kỳ bước tiến công nhanh chóng nào của Ukraine để đạt được đột phá", Bộ Quốc phòng Anh dự đoán.