Giới quan sát dự đoán một số địa điểm mà Kiev có thể phản công. Theo đó, Kiev có thể sẽ thực hiện cuộc tấn công bất ngờ ở khu vực Kharkiv thuộc phía Đông Bắc mà chính các chỉ huy trên chiến trường của Ukraine cũng không được thông báo cho tới thời điểm ngay trước cuộc phản công.
Pháo binh Ukraine ở Bakhmut. Ảnh: Reuters
Tuy nhiên, Ukraine đã không chú trọng nhiều vào khu vực này và thiếu khả năng để chiếm ưu thế trước Nga. Mục tiêu của cuộc tấn công vào Kharkiv sẽ nhằm hướng tới Lugansk, buộc quân đội Moscow rút khỏi Severodonetsk và sau đó đe dọa Bakhmut.
Dù vậy, các kết quả chiến lược có thể đạt được ở phía Bắc không thể so sánh được với những thành quả trong cuộc tiến công ở phía Nam từ một trong hai hoặc cả hai khu vực Kherson và Zaporizhia, tiến công theo hướng Mariupol, Berdiansk, Melitopol và Tokmak nhằm cắt đứt hành lang trên đất liền nối Nga với Crimea qua các vùng lãnh thổ ở phía Nam Ukraine mà Moscow kiểm soát.
Nga dường như chuẩn bị sẵn sàng nhất cho cuộc tấn công của Ukraine vào phía Nam. Trong những tuần gần đây, các vị tướng đã nghỉ hưu của Mỹ là Ben Hodges và David Petraeus cho rằng, Crimea chính là chìa khóa để chấm dứt xung đột.
Ông Hodges nhận định, Ukraine nên tăng cường nỗ lực trong mùa hè này để giành lại Crimea và khiến toàn bộ chiến dịch của Nga thất bại. Tuy nhiên, Lầu Năm Góc, trong đó có Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Mỹ Mark Milley đã nhiều lần nghi ngờ về khả năng của Ukraine nhằm giành lại bán đảo này bằng con đường quân sự.
Các hình ảnh vệ tinh công khai và các chỉ huy của Ukraine cho biết, quân đội Nga đang củng cố các pháo đài ở Zaporizhzhia và xây dựng các phòng tuyến trong những tuần gần đây. Họ cũng đã dành nhiều tháng qua để tăng cường các tuyến phòng thủ ở phía Bắc Crimea.
Ông Vadym Skibitskiy, Phó Giám đốc Tình báo quân sự Ukraine cho biết: "Chúng tôi đang cố gắng chia rẽ tiền tuyến của Moscow ở phía Nam nối Crimea với lục địa Nga".
Một khả năng nữa cũng được tính tới là Ukraine có thể tiếp tục đánh lớn ở Bakhmut nhằm phục vụ cho mục tiêu mà nước này tuyên bố là làm tiêu hao tối đa các lực lượng của Nga. Theo đó, một số nhà phân tích cho rằng, việc Moscow dồn trọng tâm ở Bakhmut sẽ khiến việc phòng thủ của Nga ở các khu vực khác bị suy yếu và Ukraine có thể lợi dụng những sơ hở này để tiến công.
Tuần trước, Thứ trưởng Quốc phòng Ukraine Hanna Maliar đã khiến dư luận bối rối khi hạ thấp ý tưởng về một trận đánh lớn của Ukraine mà thay vào đó nhận định trên Telegram rằng "sẽ không đúng khi chỉ nói về một cuộc phản công. Đây là sự phối hợp trên quy mô lớn các hành động và biện pháp do lực lượng vũ trang của chúng tôi tiến hành". Bà cũng cho biết, "quân đội Ukraine không chuẩn bị cho một điều - đó là một khung thời gian và hướng đi cụ thể. Thay vào đó, lực lượng vũ trang đang chuẩn bị cho các biện pháp tấn công và phòng thủ mỗi ngày".
Ukraine có nhiều lựa chọn dọc tiến tuyến trải dài hàng trăm km nhưng hầu hết các nhà phân tích quân sự cho rằng một cuộc tấn công lớn và đòn nghi binh là chiến thuật có khả năng nhất của Kiev bởi nước này không có đủ xe tăng và xe bọc thép để tiến công sâu.
Ukraine hiểu sự mệt mỏi gia tăng của phương Tây và việc họ cần những thành quả lớn về lãnh thổ bởi kết cục cuộc xung đột này có thể xoay quanh cuộc phản công sắp diễn ra./.