Ngày 16/4, các nhóm vũ trang trung thành với Chính phủ Hiệp định Quốc gia (GNA) được Thổ Nhĩ Kỳ hậu thuẫn đã bắn rơi một máy bay không người lái (UAV) ZALA 421-16Е2 do Nga sản xuất gần thị trấn Ain Zara ở phía nam thủ đô Tripoli.
Đại tá Muhammad Quanguo, phát ngôn viên của GNA tuyên bố rằng đối phương là Quân đội Quốc gia Libya (LNA) đang vận hành UAV để chỉ thị các mục tiêu của GNA tại Ain Zara trước khi bị bắn rơi.
ZALA 421-16Е2 (được cho là biến thể xuất khẩu của ZALA 421-16E) được nghiên cứu và phát triển bởi ZALA Aero Group, công ty con thuộc tập đoàn Kalashnikov nổi tiếng của Nga.
Các mảnh vỡ của UAV ZALA 421-16Е2 tại Ain Zara.
Theo nhà sản xuất ZALA Aero, ZALA 421-16E nặng 10,5 kg, sử dụng động cơ điện cho thời gian bay là 4 giờ và có tầm hoạt động (liên lạc) từ 70 đến 100 km (ở ZALA 421-16E2 là 3 giờ và 50 km - theo Southfront).
Ban đầu UAV được phát triển với mục đích là mục tiêu bay cho phòng không Nga. Tuy nhiên với khả năng hoạt động khá yên lặng, trong điều kiện thời tiết xấu nhưng lại rất dễ điều khiển, ZALA 421-16Е đã được đưa vào trang bị trong quân đội và một số lực lượng chấp pháp Nga.
Chiếc UAV rơi gần Ain Zara được trang bị hệ thống trinh sát quang điện tử Z-16ВКHD hoặc Z-16IK35 cũng do ZALA Aero Group sản xuất.
Dựa vào các mảnh vỡ tương đối nguyên vẹn của UAV ZALA 421-16Е2, nhiều khả năng nó đã bị hạ gục bởi gây nhiễu điện tử.
Điều đáng chú ý là vào tháng 1/2020, hãng thông tấn Al Jazeera dẫn các nguồn tin ủng hộ GNA cho biết Thổ Nhĩ Kỳ đã đưa hệ thống gây nhiễu điện tử Aselsan KORAL tới Libya để ngăn đà tấn công của LNA ở miền tây nước này.
Trong thời gian qua, một số máy bay không người lái do Nga sản xuất đã bị bắn rơi tại chiến trường Libya.
GNA cáo buộc rằng UAE (một trong nhiều quốc gia hậu thuẫn LNA) đang tăng cường mua UAV từ Nga và đưa chúng tới Libya, tuy nhiên cáo buộc nói trên vẫn chưa được xác thực.
Lực lượng đặc biệt Nga tiến hành huấn luyện tại vùng núi Kuban với UAV ZALA 421-16E vào tháng 10/2019 (Nguồn: Bộ Quốc phòng Nga).