Năm 2009, chỉ vài ngày trước khi U23 Việt Nam lên đường đi Vientiane, Lào, đánh giải SEA Games 25, hậu vệ Trần Đình Đồng đã được triệu tập bổ sung sau khi giành chức vô địch giải bóng đá trẻ uy tín bậc nhất là U21 quốc gia - Báo Thanh Niên. Đó là một nấc thang danh vọng của Đình Đồng.
Theo kế hoạch, ngày 7/12 tới, thầy trò HLV Park Hang Seo sẽ lên đường đi Thái Lan đá giải khách mời M-150 Cup, giải đấu có sự tham dự của các đội U23 khác gồm: Uzbekistan, Nhật Bản, Triều Tiên và đương nhiên cả chủ nhà Thái Lan.
Do không đặt nặng thành tích, nên đây chắc chắn sẽ là một chuyến tập huấn bổ ích và quan trọng bậc nhất, hướng tới VCK U23 châu Á tại Trung Quốc sau đó 1 tháng. Tại bảng đấu với U23 Myanmar và U23 Uzbekistan, nếu chơi đúng sức, chúng ta có cơ hội đi tiếp vào bán kết và sẽ có nhiều nhất 2 trận thử lửa nữa với các đối thủ hàng đầu.
Việc được tập luyện với hệ thống sân bãi và trang thiết bị hiện đại (trên đất Thái), được đối đầu với các đội bóng mạnh, là cơ hội tuyệt vời để chúng ta học hỏi, tiến bộ.
Và, quan trọng hơn M-150 Cup là dịp may hiếm gặp để HLV Park Hang Seo đánh giá một cách cụ thể năng lực chinh phục của đội bóng, biết mình đang ở đâu và cần phải làm gì. Bao năm qua, nền bóng đá và các ĐTQG vẫn cứ lơ lửng, để rồi bị bỏ lại lúc nào không hay. Ngay tại Đông Nam Á, vị thế của bóng đá Việt Nam đã không được giữ như xưa nữa.
VCK U23 châu Á 2018, tại bảng D, U23 Việt Nam sẽ xuất quân bằng trận đấu quá khó với U23 Hàn Quốc. Các đối thủ còn lại là Australia và Syria, về lý thuyết, không phải không thể đánh bại, đặc biệt là Syria.
Song thực tế là, chúng ta sẽ phải đối đầu với những nền bóng đá ở đẳng cấp World Cup hoặc tiệm cận World Cup (như Syria hay Uzbekistan ở M-150 Cup tới đây). Kỳ vọng có điểm hay thậm chí không vỡ trận, như U19 Việt Nam tại VCK U19 châu Á 2016 và FIFA U20 World Cup 2017, đã là thành công. Vẫn có câu, đi một ngày đàng học sàng khôn.
Cách đây 4 năm, cựu thuyền trưởng đội tuyển Việt Nam Toshiya Miura đã có màn ra mắt không tệ tại ASIAD 2014. Giờ Park Hang Seo gần như lặp lại lộ trình. Với quân số lên Tuyển lần này, vừa đa vừa tinh, không thể nói là nền bóng đá và người hâm mộ không kỳ vọng cho một năm 2018 bận rộn của các ĐTQG Việt Nam.