1. Thái Lan đã thất bại rõ ràng tại SEA Games khi bị loại ngay từ vòng bảng. Điều ấy khiến nhiều NHM, giới truyền thông và chuyên gia ở xứ Chùa tháp thất vọng. Tuy nhiên, người ta vẫn tìm ra những lý do tương đối hợp lý để tự an ủi mình.
Đấy là việc HLV Nishino có quá ít thời gian để làm quen với đội; là việc U23 Thái Lan kiệt sức vì nhiều trụ cột đá ở CLB hay ĐTQG; là việc không sử dụng 2 suất hơn tuổi...
Và quan trọng nhất, nhiều người Thái Lan tự an ủi rằng, SEA Games với họ không quá quan trọng đặc biệt khi đem ra so sánh với VCK U23 châu Á sẽ được tổ chức trên sân nhà ngay sau đó.
NHM Thái Lan vẫn đang đặt kì vọng lớn vào việc Tiểu Voi chiến sẽ chơi tốt ở sân đấu châu lục, hòng chứng minh đẳng cấp, thậm chí đoạt vé dự Olympic 2020.
2. Mới nhất, HLV Kiatisak đưa ra lời nhận định về cơ hội của đội nhà ở VCK U23 châu Á. Ông nói: "Dù gặp các đối thủ mạnh như Bahrain, Australia hay Iraq, nhưng tôi tin U23 Thái Lan đủ sức vượt qua vòng bảng".
Zico Thái không sai khi nhấn mạnh vào việc "đủ sức" bởi khả năng của U23 Thái Lan là không cần bàn cãi. Khi thi đấu đúng phong độ, Thái Lan thật sự rất đáng sợ. Tại vòng bảng SEA Games 2019, họ từng "nghiền nát" Singapore dễ dàng 3-0 ở hiệp 1, hay gây ra cực nhiều khó khăn cho U22 Việt Nam và chúng ta cuối cùng cũng chỉ hòa được đối phương 2-2.
Nhưng có lẽ chính Kiatisak cũng thấy được những vấn đề khác của đội. Anh nói: "Tôi nghĩ mọi cầu thủ cần phải cố gắng, động viên lẫn nhau để hiểu rõ hơn và làm tốt những gì HLV truyền đạt"; "Các cầu thủ U23 Thái Lan cần hiểu được vinh dự khi khoác áo đội tuyển"...
Về thất bại ở SEA Games, trong rất nhiều lý do được liệt kê, các chuyên gia Thái Lan đều từng nhắc đến một vấn đề khiến thầy trò HLV Nishino thất bại trước Indonesia (0-2), đó là tinh thần đoàn kết và cống hiến rất yếu kém.
Liệu sau khoảng 1 tháng ngắn ngủi, HLV Nishino có thể thay đổi vấn đề đó hay không? Đặc biệt, so với SEA Games, các học trò của ông sẽ còn phải đối mặt một khó khăn khác rất lớn, đấy là áp lực tâm lý.
Thất bại ở SEA Games sẽ càng khiến gánh nặng tâm lý đặt lên vai U23 Thái Lan thêm lớn khi chơi trên sân nhà. Chơi dưới hàng vạn NHM chủ nhà có thể là động lực, nhưng khi mọi thứ diễn ra theo chiều hướng xấu, nó sẽ thành áp lực rất nặng nề.
Đối thủ của Thái Lan là Bahrain, Australia hay Iraq, những đội bóng thừa khả năng đưa Tiểu Voi chiến vào hiểm cảnh. Chắc chắn sẽ có không ít thời điểm, Thái Lan phải chịu thiệt thòi trước và cần tìm cơ hội lội ngược dòng. Đấy sẽ là thời điểm khảo nghiệm khả năng chịu áp lực tâm lý của thầy trò HLV Nishino.
Giới mộ điệu Thái Lan đang tìm cách nói cứng để tự tạo động lực và niềm tin. Song quá rõ ràng là Thái Lan đang gặp khó khăn nhiều hơn thuận lợi. Lần này, nếu họ lại thất bại thì sẽ thật sự là thảm họa.