Phải chạm trán đối thủ nặng ký là Saudi Arabia nhưng U23 Nhật Bản đã thi đấu cực kỳ ấn tượng nhờ lối chơi tấn công đa dạng và giàu chất kỹ thuật.
Dù chỉ sở hữu dàn cầu thủ trẻ, nhưng đội bóng xứ Phù Tang hoàn toàn chiếm thế chủ động và chơi lấn lướt trong phần lớn thời gian của trận đấu.
Ngay đầu hiệp 1, U23 Nhật Bản đã đẩy cao đội hình hòng dồn ép đối phương, buộc Saudi Arabia phải lùi sâu về phòng ngự. Sau vài tình huống bỏ lỡ, đội bóng xứ Mặt trời mọc cũng có được bàn mở tỷ số ở phút 31 nhờ cú cứa lòng chuẩn xác của Iwasaki.
Thế nhưng, Saudi Arabia cũng chỉ mất 8 phút để san bằng tỷ số. Đây là pha bóng mà đội tuyển vùng Tây Á có phần may mắn khi bóng đập vào một cầu thủ áo xanh trước khi bay vào lưới.
U23 Nhật Bản đã có chiến thắng cực kỳ thuyết phục trước Saudi Arabia.
Hai pha làm bàn khiến trận đấu càng trở nên sôi nổi. Nhật Bản thi đấu tự tin với nhiều tình huống phối hợp ăn ý nhờ sự linh hoạt của hàng tiền vệ. Trong khi đó, Saudi Arabia cầm bóng ít hơn nhưng cũng tạo ra một số tình huống phản công cực kỳ nguy hiểm.
Thi đấu với thế trận lấn lướt, Nhật Bản tổ chức được nhiều pha hãm thành với tốc độ cao. Và một trong số đó đã trở thành bàn thắng giúp họ vượt lên. Phút 73, Maeda đón bóng bên cánh trái rồi trả ngược lại cho Iwasaki sút tung lưới Saudi Arabia để hoàn tất cú đúp.
Hưng phấn về tâm lý, Nhật Bản còn tiếp tục tạo thêm một số cơ hội ngon ăn nhưng đáng tiếc là họ không ghi thêm bàn thắng. Dẫu sao, tỷ số 2-1 chung cuộc cũng là quá đủ để người Nhật tiến vào bán kết Asiad bằng một màn trình diễn cực kỳ thuyết phục.
Ở vòng bán kết, đối thủ của Nhật Bản sẽ là đội thắng trong cặp đấu giữa UAE vs Triều Tiên.
Tỷ số chung cuộc: U23 Nhật Bản 2-1 U23 Saudi Arabia
Đội hình xuất phát:
U23 Nhật Bản: Kojima, Naganuma, Itakura, Sugioka, Hatate, Iwasaki, Matsumoto, Watanabe, Maeda, Ominami, Tatsuta
U23 Saudi Arabia: Alyami, Alyousif, Alamri, Alharbi, Ghreeb, Magrshi, Camara, Alkhulaif, Alsaluli, Alasmari, Alomran.