Vào lúc 20h tối nay (18/8), U23 Indonesia sẽ có trận mở màn giải Đông Nam Á gặp Malaysia. So với kỳ SEA Games 32, hai đội đều có sự biến động lớn về lực lượng, đặc biệt là Indonesia. Tuy nhiên, đội bóng của HLV Shin Tae-yong vẫn được đánh giá cao hơn so với đối thủ. Cùng với U23 Việt Nam và chủ nhà Thái Lan thì Indonesia cũng đang được coi là ứng cử viên cho chức vô địch.
Điểm đáng chú ý trong đội hình Indonesia dự giải Đông Nam Á là sự có mặt của 6 cầu thủ trẻ từng khoác áo ĐTQG gồm Ernando Ari, Rizky Ridho, Muhammad Ferarri, Alfandra Dewangga, Ramadhan Sananta và Adi Satryo. Con số này thậm chí ấn tượng hơn hẳn cả U23 Việt Nam lẫn Thái Lan khi hai đội chỉ tham dự giải Đông Nam Á với các nhân tố trẻ, hầu như chưa góp mặt ở ĐTQG.
Trong khoảng 2 năm trở lại đây, Indonesia rất chú trọng phát triển bóng đá trẻ. Họ từng đầu tư mạnh mẽ cho lứa U20 nhằm hướng tới giải U20 World Cup trên sân nhà. Dù giải đấu này sau đó không được tổ chức ở Indonesia nhưng quốc gia này vẫn sở hữu một dàn cầu thủ trẻ chất lượng và đó là nền tảng để họ đoạt chức vô địch SEA Games cũng như hướng tới các giải đấu trong tương lai như vòng loại U23 châu Á 2024.
U23 Indonesia có rất nhiều co hội để đánh bại Malaysia, nắm lợi thế lớn để vào bán kết giải Đông Nam Á.
Trước thềm giải U23 Đông Nam Á năm nay, LĐBĐ Indonesia (PSSI) cũng để HLV trưởng ĐTQG Shin Tae-yong trực tiếp dẫn dắt đội U23. Điều này phần nào cho thấy dù không có lực lượng mạnh nhất nhưng U23 Indonesia vẫn hướng tới chức vô địch trên đất Thái Lan.
Khác với Indonesia thì thành tích của các đội trẻ của Malaysia thời gian gần đây lại không quá nổi bật. Nếu tính riêng ở đấu trường giải U23 Đông Nam Á, ngoại trừ xếp thứ 4 trong lần đầu tiên giải đấu được tổ chức năm 2005, những lần tiếp theo U23 Malaysia đều bị loại từ vòng bảng. Ở kỳ SEA Games 32 cách đây hơn ba tháng, Malaysia cũng chơi không tốt và không thể đoạt vé vào bán kết như mục tiêu ban đầu.
Về lối chơi, U23 Indonesia và Malaysia có phong cách tương đối giống nhau, đó là lối đá giàu sức mạnh, không ngại va chạm. Trận đấu giữa hai đội nhiều khả năng sẽ diễn ra quyết liệt với những pha tranh chấp nảy lửa. Tuy nhiên, các cầu thủ trẻ Indonesia đang có chuyên môn nhỉnh hơn. Nếu một số trụ cột phát huy được vai trò của mình, một chiến thắng cho U23 Indonesia là hoàn toàn nằm trong tầm tay.
Bảng B tại giải Đông Nam Á năm nay chỉ có 3 đội. Do vậy, nếu đội nào giành được 3 điểm ở cuộc chiến tối nay thì gần như sẽ nắm cơ hội cực lớn để vào bán kết và ngược lại. Nhiều khả năng đội hưởng niềm vui sẽ là U23 Indonesia.
Trong khi đó vào lúc 16h chiều nay, U23 Lào cũng sẽ có trận ra quân gặp Philippines tại bảng C. Trong quá khứ, bóng đá Lào thường bị đánh giá khá thấp ở đấu trường khu vực nhưng vài năm trở lại đây, họ đã có sự khởi sắc và đây là yếu tố có thể giúp U23 Lào hướng tới chiến thắng trước Philippines.
Sự trưởng thành của bóng đá Lào có thể được minh chứng thông qua giải U19 Đông Nam Á 2022 ở Indonesia, nơi mà Lào đã thi đấu rất hay và lọt vào tới trận chung kết.
U23 Lào đủ khả năng để vượt qua Philippines.
Để chuẩn bị cho giải U23 Đông Nam Á 2023, U23 Lào cũng có quá trình chuẩn bị tương đối tốt với quỹ thời gian 1 tháng hội quân. Ít ngày trước, U23 Lào có trận đấu giao hữu gặp Brunei và giành chiến thắng 2-0.
Thực tế, thực lực của U23 Philippines cũng là khá khiêm tốn. Tại SEA Games 32, Philippines chỉ cầm chân được Campuchia nhưng thua 4 trận còn lại và bị loại từ vòng bảng. Tính rộng hơn tại 20 trận gần nhất ở mọi đấu trường, U23 Philippines thua tới 16 lần, hòa 2 và chỉ thắng có 2.
Dù không được đánh giá là ứng viên vô địch nhưng U23 Lào hoàn toàn đủ khả năng để giành trọn chiến thắng trước Philippines ở cuộc chiến chiều nay, tạo hiệu ứng tâm lý tốt trước khi chạm trán đương kim vô địch U23 Việt Nam.