1. Giữa một nền bóng đá thuộc vũng trũng của thế giới là khu vực ĐNÁ, bóng đá Thái Lan chẳng khác gì phận "con vua". Ngôi vương cứ được họ "nối dõi" hết lứa này qua lứa khác. Tính riêng ở đấu trường SEA Games, họ cũng "làm vua" tới những 15 lần.
Kỳ SEA Games gần nhất (2015), ĐT U23 Thái Lan với siêu sao Chanathip Songkrasin chẳng khác gì những chàng hoàng tử trên đất Singapore. Họ xưng vương trong niềm ngưỡng mộ của bạn bè đồng trang lứa trên khắp khu vực. Khi ấy, sự hào hoa, bóng bẩy, mỹ miều của những chàng hoàng tử khiến người ta phải thèm thuồng và ước ao.
Thái Lan đã quá quen với việc "làm vua" ở ĐNÁ.
Thế nhưng, có một "con vua" đang thất thế trên đất Mã. Qua 3 trận đấu, những gì người Thái thể hiện hóa ra lại nghèo nàn quá đỗi so những gì ta mường tượng về một bậc vương giả.
Sau trận đấu ra quân rất chi "thiếu muối" khi để Indonesia cầm hòa, người Thái tiếp tục tặng miễn phí cho khán giả một "liều thuốc ngủ" khi vã mồ hôi mới thắng tối thiểu đội bóng yếu ớt Timor Leste 1-0.
Thế rồi ở trận đấu với Campuchia đã gần như chắc suất bị loại, người Thái vẫn chơi thứ bóng đá tẻ nhạt và phải chờ tới một bàn thắng cực "rùa" để mở tỷ số, trước khi ghi thêm 2 bàn thắng tạm gọi là để an ủi người hâm mộ quê nhà, giữa lúc đội bóng xứ Angkor đã chính thức vỡ trận và chẳng còn một chút động lực.
Thắng đậm, song người ta vẫn thấy HLV Worrawoot Srimaka đăm chiêu, cau mày ngoài đường pitch. Phải chăng chiến lược gia từng 2 lần "làm vua" ở đấu trường AFF Cup cũng đang bất an trước viễn cảnh các học trò cưng bị thất thế?
Nhưng, đang có một Thái Lan rất khác ở SEA Games.
2. Nhìn lại quá khứ, bóng đá Việt Nam chẳng khác gì phận "con sãi" ở khu vực ĐNÁ. Bao nhiêu lần kỳ vọng rồi đặt mục tiêu vô địch SEA Games là bấy nhiêu lần niềm tin bị sụp đổ. Trong khi người Thái đã 15 lần "làm vua", Việt Nam vẫn "quét lá đa" hết lần này tới lần khác.
Cách đây chừng hơn 1 tháng, bầu Đức dõng dạc tuyên bố: "Năm nay U22 Việt Nam không vô địch SEA Games thì còn đợi đến bao giờ nữa… Năm nay không vô địch, tôi sẽ nghỉ việc ở VFF!".
Có khi nào vị tỷ phú phố Núi là người "trên thông thiên văn, dưới tường địa lý"? Hay phải chăng bầu Đức là một nhà tiên tri? Hẳn là không! Song những tuyên bố của ông đang dần được những Công Phượng, Xuân Trường, Văn Thanh… dần hiện thực hóa.
Qua 3 trận đấu, U22 Việt Nam thắng như chẻ tre, ghi tới 12 bàn và chỉ để thủng lưới 1, tạm dẫn đầu bảng A với lối đá tấn công quyến rũ. Đến nỗi cả báo chí Thái Lan cũng phải ngưỡng mộ còn nhiều hãng truyền thông châu Á thì bày tỏ niềm tin Việt Nam đủ sức làm nên cuộc lật đổ ở Kuala Lumpur.
U22 Việt Nam đã sẵn sàng lật đổ người Thái để lần đầu tiên lên ngôi tại SEA Games.
Tối qua, ngay sau khi chứng kiến U22 Việt Nam vùi dập Philippines 4-0, bầu Đức một lần nữa vỗ ngực nói lớn: "Bây giờ Thái phải sợ ta, chứ làm sao có chuyện ta sợ Thái…".
Phải chăng, thời thế đã đổi thay và đây là lúc U22 Việt Nam sẵn sàng "nổi can qua" để cướp ngôi báu từ tay người Thái?
Vẫn còn quá sớm để nói về điều đó nhưng hình ảnh Công Phượng tả xung hữu đột, đi bóng như chốn không người trước khi xé lưới Phippines khiến người ta mường tượng rằng "Messi Việt" hôm nay đã tái hiện hình ảnh của "Messi Thái" 2 năm về trước.
Đoàn quân màu áo đỏ hôm nay bỗng đẹp đẽ khác thường, giống như những chàng hoàng tử sắp được trao ngôi báu.
Thái Lan vốn rất nổi tiếng về du lịch với biệt danh "Xứ sở Chùa Vàng" với hàng trăm ngôi chùa đẹp như tranh vẽ được xếp hạng di tích văn hóa cấp quốc gia. Một ngày nào đó có thể không xa nữa, biết đâu thầy trò Worrawoot Srimaka lại về "quét chùa" ở quê nhà?