Giải tiền SEA Games từng bị lãng quên

AFF U22 LG Cup là một cái tên xa lạ với người hâm mộ, nhưng đây không phải lần đầu tiên giải đấu này được tổ chức. Trước đây nó được gọi là giải trẻ U23 Đông Nam Á do AFF lập ra vào năm 2005 như một giải tiền SEA Games. Giải đấu đầu tiên có 8 đội tham dự nhưng không có U23 Việt Nam, khi đó là thế hệ của Phạm Văn Quyến. U23 Thái Lan giành chức vô địch đầu tiên.

Tuy nhiên sau đó giải đấu này hoàn toàn biến mất trong lịch trình thi đấu của AFF. Kế hoạch tổ chức lại giải U23 Đông Nam Á vào năm 2011 ở Indonesia cũng không thành hiện thực. Phải đến năm 2019, tức 14 năm sau lần tổ chức đầu tiên, các đội tuyển trong khu vực mới có thêm một giải tiền SEA Games.

AFF U22 LG Cup 2019 được coi là giải tiền SEA Games.

3 đội rút lui, Việt Nam, Thái Lan không cử đội mạnh nhất

Giải U22 Đông Nam Á - AFF U22 LG Cup 2019 ban đầu có 11 đội đăng ký tham dự, một con số rất tích cực. Tuy nhiên Singapore, Lào và Brunei rút lui khiến Ban tổ chức phải điều chỉnh lại bảng đấu và lịch thi đấu, rút ngắn thời gian diễn ra giải.

AFF U22 LG Cup 2019 được coi là đấu trường để các đội tập dượt hướng tới vòng loại U23 châu Á và SEA Games 30 diễn ra vào cuối năm. Dù vậy các đội tuyển mạnh là U22 Việt Nam, U22 Thái Lan và U22 Indonesia không mang theo lực lượng mạnh nhất và chỉ xem giải này là cơ hội chọn lọc các nhân tố mới.

U22 Việt Nam không có các tuyển thủ quốc gia như Quang Hải, Văn Hậu, Đình Trọng và sử dụng nòng cốt là đội tuyển U19 Việt Nam dự giải châu Á năm ngoái. 

Trong khi đó U22 Thái Lan cũng thiếu những cái tên quen thuộc như Supachok Sarachat, Ratthanakorn Maikami, Worachit Kanitsribampen hay Supachai Jaided. U22 Indonesia không gọi được bộ đôi Egy Maulana và Erza Wallian từ các CLB châu Âu.

HLV Park Hang Seo tuyển quân U23 thay lứa Công Phượng

Năm 2018, lứa Công Phượng, Xuân Trường đã hết tuổi U23 trong khi những cầu thủ sinh năm 1996 như Duy Mạnh, Văn Toàn cũng không có giải đấu trẻ nào cho khung 23 tuổi. Bên cạnh lứa cầu thủ từng dự U20 World Cup cách đây 2 năm, HLV Park Hang Seo cũng cần tìm ra một số nhân tố bổ sung để xây dựng một đội hình hoàn chỉnh.

U22 Việt Nam do HLV Nguyễn Quốc Tuấn dẫn dắt. HLV Park Hang Seo không trực tiếp cầm quân nhưng ông sẽ có mặt ở Campuchia theo dõi tất cả các trận đấu của U22 Việt Nam. Nhà cầm quân người Hàn Quốc sẽ đánh giá lực lượng, qua đó chọn ra những gương mặt có thể sử dụng ở vòng loại U23 châu Á và SEA Games sắp tới.

Tại AFF U22 LG Cup 2019, U22 Việt Nam nằm cùng bảng với U22 Thái Lan, U22 Philippines và U22 Đông Timor.