Khu chợ khổng lồ
Tìm kiếm cầu thủ trẻ luôn là một công việc tốn kém. Những tuyển trạch viên sẽ phải tạo cho mình một hệ thống "chân rết" rộng lớn, sẵn sàng báo cáo bất cứ khi nào xuất hiện cái tên nào đó đáng chú ý.
Để làm được điều đó ở những địa phương lân cận đã khó, tạo ra mạng lưới toàn cầu càng vất vả gấp nhiều. Không chỉ có vậy, họ còn phải giành thời gian thu thập, phân tích dữ liệu trước khi đưa về đội bóng.
Và chẳng có cơ hội nào tốt hơn những giải đấu bóng đá trẻ cấp độ thế giới như World Cup U20. Cầu thủ xuất sắc từ khắp thế giới sẽ tụ họp lại một nơi và thi đấu với nhau. Với các tay "săn đầu người", đây chẳng khác nào một khu chợ khổng lồ.
Các tuyển trách viên luôn có mặt ở khắp nơi và U20 World Cup thực sự là thị trường béo bở.
Bất cứ cầu thủ trẻ nào có màn trình diễn ấn tượng sẽ được hàng loạt đội bóng theo đuổi. Những bản hợp đồng hậu hĩnh cùng nhiều lời hứa hẹn khác lập tức vây quanh. Với những tài năng đến từ châu Á, châu Phi hay châu Mỹ thực sự là cơ hội đổi đời.
Rất nhiều ngôi sao của bóng đá thế giới đã từng tỏa sáng tại World Cup U20 như Messi, Aguero, Dani Alves, Pogba. Một số đội tuyển cũng nhờ nền tảng từ những lứa U20 này mà sau đó giành những thành tích ấn tượng. Đó là TBN tại World Cup U20 1999 với Xavi, Casillas, Marchena hay Argentina (vô địch 2005, 2007) với Messi, Aguero, Di Maria.
Pogba cùng Pháp vô địch giành Quả bóng vàng U20 World Cup 2013.
Tuy nhiên, cũng có không ít cái tên khác lại chìm nghỉm và chẳng bao giờ đạt được tầm cỡ như kỳ vọng. Bởi từ lứa tuổi U20 cho đến khi trưởng thành, mọi thứ thay đổi rất nhiều. Đôi khi vì vinh quang đến quá sớm mà các tài năng trẻ "ngủ quên trên chiến thắng".
Một nguy cơ khác đến từ chính sách dùng người của CLB. Man United từng sở hữu nhiều cầu thủ thi đấu ở các giải World Cup U20. Tiếc rằng Quỷ đỏ lại không phải lúc nào cũng tạo được cơ hội cho họ thi đấu và trưởng thành.
Ángelo Henríquez gia nhập Man United từ năm 2012, bị đem cho mượn khắp nơi và cuối cùng ra đi vào mùa Hè 2015 khi còn chưa một lần chính thức thi đấu cho Quỷ đỏ. Andreas Pereira cũng đã thuộc biên chế sân Old Trafford được hơn 2 năm song mới được chơi vỏn vẹn 5 trận.
Cơ hội nào cho U19 Việt Nam?
Trong phát biểu mới nhất, Chủ tịch LĐBĐ châu Á Shaikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa mong muốn 4 đội U19 Việt Nam, Saudi Arabia, Iran và Việt Nam cố gắng duy trì truyền thống của khu vực tại U20 World Cup. Trên thực tế, sau 20 kỳ World Cup, các đội từ AFC mới vào bán kết được 4 lần.
So với những đại diện của châu Phi, Nam Mỹ hay châu Âu, châu Á thua thiệt quá nhiều về thể lực cũng như kỹ thuật. Hơn nữa, trong mắt nhiều tuyển trạch viên, cầu thủ đến từ khu vực này bị cho là thiếu tiềm năng thi đấu bóng đá đỉnh cao.
Lọt vào U20 World Cup là chiến tích lịch sử của U19 Việt Nam.
Về phần U19 Việt Nam, lọt "mắt xanh" của những trinh sát từ những CLB hàng đầu thế giới có vẻ là chuyện không thực tế lắm. Nhưng cơ hội thi đấu tại các quốc gia lân cận như Thái Lan, Nhật Bản, Hàn Quốc, Trung Quốc hay đơn giản là tìm một vị trí chính thức ở V-League là không hề nhỏ.
Ngoài ra, việc thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn hiện diện tại World Cup đem lại lợi ích cho cả nền bóng đá, từ động lực về mặt chuyên môn cho các lứa cầu thủ đến những bản hợp đồng mang giá trị thương mại to lớn.
Mỗi bước tiến như vậy đều rất quý giá, vì mục tiêu được dự World Cup "lớn" trong tương lai.