Tại Asian Cup 2023, khu vực Đông Nam Á có 4 đại diện là đội tuyển Việt Nam, đội tuyển Thái Lan, đội tuyển Malaysia và đội tuyển Indonesia. Mục tiêu của các đội bóng chủ yếu là vượt qua vòng bảng và cố gắng tiến sâu nhất có thể. Nhưng kết quả thi đấu giao hữu và nhiều vấn đề nội bộ khiến cho các đội bóng Đông Nam Á khó có thể làm nên bất ngờ.

Indonesia là đội tuyển có kết quả thi đấu giao hữu tệ nhất khi họ thua cả 3 trận đấu (2 trước Lybia và 1 trước Iran). Thầy trò ông Shin Tae-yong nhận 11 bàn thua và chỉ ghi được 1 bàn thắng sau hơn 270 phút thi đấu. Người hâm mộ xứ vạn đảo không còn nhiều niềm tin với nhà cầm quân người Hàn Quốc.

Marselino Ferdinan và đồng đội còn bị người hâm mộ chỉ trích vì tác phong sinh hoạt và thái độ thiếu chuyên nghiệp. Tiền đạo này bị nói mắc bệnh ngôi sao và thường xuyên làm mất bóng vì tích cách ích kỉ. Tiền đạo Witan Sulaeman lại để lọt hình ảnh bản thân đang sử dụng mì ăn liền dù đang trong đợt tập huấn tại Thổ Nhĩ Kỳ.

Đội tuyển Indonesia nằm ở bảng D cùng Nhật Bản, Iraq và một đội Đông Nam Á khác là đội tuyển Việt Nam. Ở bảng đấu này, Indonesia và Việt Nam bị đánh giá thấp nhất. Đội tuyển Việt Nam gặp nhiều khó khăn khi lực lượng vắng nhiều trụ cột vì chấn thương.

Đội tuyển Việt Nam chỉ thi đấu một trận giao hữu trước thềm Asian Cup 2023. Tối 9/1, thầy trò HLV Troussier để thua đội tuyển Kyrgyzstan với tỉ số 1-2. Kết quả này khiến các cầu thủ gặp áp lực khi họ đã thua Iraq 0-1 tại vòng loại World Cup 2026.

Tuy nhiên, trong bài viết nhận định bảng D, hãng tin Reuters vẫn đánh giá đội tuyển Việt Nam cao hơn đội tuyển Indonesia: " Đội tuyển Việt Nam suy yếu do nhiều cầu thủ gặp chấn thương. Họ có thể gặp khó khăn với mục tiêu vượt qua bảng đấu khó khăn ở giải lần này.

Không dễ để lặp lại thành tích vào tứ kết ở Asian Cup 2019. Tuy nhiên, đội tuyển Việt Nam có nhiều cơ hội chiến thắng trước Indonesia - đối thủ từng bị họ đánh bại ở bán kết AFF Cup ".

Đội tuyển Thái Lan đá giao hữu và thi đấu vòng loại World Cup 2026 với phong độ không ổn định. Họ vừa thua Nhật Bản 0-5 nhưng đây là điều hoàn toàn bình thường. Trước đó, đội tuyển Thái Lan thua 1-2 trước Trung Quốc nhưng thắng Singapore 3-1. Trong chuyến tập huấn châu Âu, Theerathon Bunmathan và đồng đội thua 0-8 trước Gruzia nhưng hoà Estonia 1-1. Đội bóng này nằm ở bảng F cùng Kyrgyzstan, Ả Rập Xê Út và Oman.

Trong khi đó, đội tuyển Malaysia rơi vào bảng E cùng Hàn Quốc, Jordan và Bahrain. Trong 6 trận gần nhất tính cả giao hữu, thầy trò ông Kim Pan-gon thua duy nhất 1 trận. Họ thùa 1-1 trước Trung Quốc, họ  thắng Kyrgyzstan (đối thủ vừa đá giao hữu với đội tuyển Việt Nam).

Không có được sức mạnh tuyệt đối nhưng đội tuyển Malaysia cho thấy sự bền bỉ khi phòng ngự. Ở bảng đấu vừa sức, đội tuyển Malaysia có thể nghĩ về tấm vé đi tiếp.