Giải đấu vô địch châu Á, Asian Cup 2023 sẽ diễn ra tại Qatar từ 12/1 – 10/2 năm 2024. Giải có sự góp mặt của 24 đội bóng, bao gồm 4 đại diện Đông Nam Á là Việt Nam, Thái Lan, Malaysia, Indonesia.
Vào ngày 11/5 tới sẽ diễn ra lễ bốc thăm chia bảng của giải (6 bảng đấu, mỗi bảng 4 đội). Trong khi 3 đại diện Thái Lan, Malaysia, Indonesia đã chắc chắn nằm ở nhóm hạt giống số bốn thì tuyển Việt Nam trước đêm qua, nằm ở nhóm hạt giống số hai nhưng có nguy cơ bị lọt xuống số ba.
Đó là bởi dù AFC từng tuyên bố, toàn bộ 12 đội đã lọt vào vòng loại thứ ba World Cup 2022 khu vực châu Á sẽ thuộc nhóm hạt giống số một và hai của Asian Cup 2023 nhưng lại xuất hiện trường hợp Qatar.
Qatar là chủ nhà của Asian Cup 2023 nên mặc định nằm trong nhóm hạt giống số một. Vấn đề là họ lại không có mặt ở vòng loại cuối khu vực châu Á của World Cup 2022. Nên Qatar sẽ đẩy đội có thứ hạng FIFA thấp nhất trong nhóm 12 đội đã lọt vào vòng loại cuối World Cup 2022 khu vực châu Á ra khỏi nhóm hạt giống số hai của Asian Cup 2023.
Theo thứ hạng FIFA hiện tại, đội bị đẩy xuống nhóm hạt giống số ba là Lebanon (hạng 100). Tuy nhiên vào đêm qua, họ có trận giao hữu với Oman (hạng 75). Nếu thắng, Lebanon có thể vượt qua tuyển Việt Nam trên BXH FIFA – vốn không thi đấu giao hữu dịp cuối tháng Ba này.
Tuy nhiên, Lebanon lại thất bại trước Oman, nên sẽ không thể vượt qua tuyển Việt Nam. Và như vậy, tuyển Việt Nam vẫn sẽ thuộc nhóm hạt giống số hai.
Lebanon (áo đỏ trắng) thất bại trước Oman.
Cần phải biết, chuyện nằm ở nhóm hạt giống số hai hay ba có ý nghĩa quan trọng trong việc tăng khả năng đi sâu của tuyển Việt Nam ở Asian Cup 2023. Nằm ở nhóm hạt giống số hai, chúng ta sẽ tránh được nhiều đội mạnh ở vòng bảng như Iraq, UAE, Oman, Syria và Trung Quốc.
Ngược về Asian Cup 2019, khi đó tuyển Việt Nam nằm ở nhóm hạt giống số ba. Chúng ta rơi vào bảng đấu khó với Iran, Iraq và Yemen. Dù rất cố gắng thì tuyển Việt Nam vẫn thua trước cả Iran lẫn Iraq. Tuy nhiên, chúng ta đã thắng được Yemen, rồi đứng hạng 4/6 đội hạng ba xuất sắc nhất, có tấm vé "vớt" kịch tính để đến vòng 1/8.
Tại đây, tuyển Việt Nam đụng độ Jordan và đã kiên cường cầm hòa đối thủ 1-1. Trên chấm luân lưu, thầy trò HLV Park Hang-seo đã chiến thắng 4-2. Ở Tứ kết, tuyển Việt Nam gặp cường địch Nhật Bản. Tuyển Việt Nam khi đó đã chơi rất hay, chỉ chịu khuất phục đội bóng mạnh bậc nhất châu Á 1-0.
Công Phượng và các đồng đội đã chơi ấn tượng ở Asian Cup 2019, thậm chí khiến Nhật Bản phải "toát mồ hôi".
Sau này, hậu vệ Nhật Bản, Yuto Nagatomo từng đánh giá tuyển Việt Nam như sau, trước khi hai đội tái ngộ ở vòng loại cuối World Cup 2022 khu vực châu Á:
"Tôi đã đối đầu tuyển Việt Nam ở Asian Cup và họ là đội bóng mạnh. Trận đấu đó (Nhật Bản thắng 1-0) thực sự khó khăn. Những cầu thủ đã chiến đấu ở thời điểm đó nên nghĩ cuộc đối đầu sắp tới với Việt Nam sẽ khó khăn để tăng cường cảnh giác".
Từng gây chấn động châu Á năm 2019, tới đây tuyển Việt Nam sẽ lại đem chuông đi đánh xứ người nhưng là dưới tài cầm quân của HLV Troussier. Hy vọng, đoàn quân áo đỏ sẽ lại tiếp tục tạo được tiếng vang ở sân đấu lớn nhất châu lục.