Phát biểu trong cuộc họp với Bộ Quốc phòng Nga ngày 18/12, Tổng thống Vladimir Putin tuyên bố Nga sẽ tăng cường an ninh và dễ dàng thiết lập các căn cứ tên lửa trên bộ nếu Mỹ đơn phương rút khỏi hiệp ước Các lực lượng hạt nhân tầm trung (INF).
Hiệp ước cấm các tên lửa phóng từ trên bộ có tầm bắn 500-5.500 km được Mỹ và Liên Xô ký vào năm 1987 nhưng phía chính quyền Tổng thống Donald Trump hồi tháng 11 thông báo sẽ rút ra trong vòng 60 ngày nếu Moscow không hủy bỏ những tên lửa vi phạm hiệp ước.
Tại cuộc họp, Tổng thống Putin khẳng định Nga không vi phạm và cảnh báo việc Mỹ rút khỏi INF có thể châm ngòi cuộc chạy đua vũ trang.
Trước đó, quan chức Nhà Trắng cáo buộc Nga vi phạm hiệp ước INF trong nhiều năm nhưng không thừa nhận và cho rằng Moscow không tôn trọng thỏa thuận này.
"Nếu Nga muốn cứu vãn Hiệp ước Các lực lượng hạt nhân tầm trung (INF), đáng lẽ họ đã lập tức phá hủy các tên lửa hành trình, bệ phóng và trang thiết bị vi phạm điều khoản thỏa thuận. Lãnh đạo Nga không thừa nhận vi phạm INF sau 5 năm đàm phán, khiến chúng tôi kết luận rằng họ không nghiêm túc trong việc duy trì hiệp ước này ", Sputnik dẫn lời phát ngôn viên Hội đồng An ninh Quốc gia Mỹ Garrett Marquis cho biết hôm 17/12.
Tuyên bố được đưa ra sau khi quan chức Nga khẳng định Moscow và Washington nên ngồi vào bàn đàm phán để giải quyết các vấn đề liên quan tới INF. "Nga đã chuẩn bị sẵn sàng cho quá trình này nếu Mỹ muốn thảo luận", Vladimir Ermakov, giám đốc Cục Chống phổ biến và Kiểm soát vũ khí thuộc Bộ Ngoại giao Nga, cho biết.
Trước đó, Nga cũng đề xuất Đại hội đồng Liên Hợp Quốc bỏ phiếu thông qua nghị quyết ủng hộ duy trì hiệp ước INF.
Căng thẳng về vấn đề hiệp ước giữa Nga và Mỹ đã khiến nhiều đồng minh của Mỹ lo ngại, cho rằng việc Washington rút khỏi INF sẽ mở đầu cuộc chạy đua vũ trang mới và đặt châu Âu trong tầm ngắm của nhiều loại tên lửa hạt nhân.
Tham mưu trưởng quân đội Nga Valery Garesimov hôm 16/12 tuyên bố Mỹ đang có "bước đi nguy hiểm", cảnh báo Nga có thể tấn công những địa điểm Mỹ đặt tên lửa ở châu Âu.
Cũng trong cuộc họp ngày 18/12, nhà lãnh đạo Nga nhấn mạnh Nga vẫn cam kết với INF và sẵn sàng đón nhận các nước khác tham gia hiệp ước.
Ông Putin nói: "Quả thực đang có một vài khó khăn đối với hiệp ước này. Các nước khác đang sở hữu các tên lửa tầm ngắn và trung không phải là bên tham gia hiệp ước này. Tuy nhiên, điều gì ngăn cản (chúng ta) khởi động cuộc thảo luận về bổ sung họ vào hiệp ước hiện này hoặc bắt đầu thương lượng các tham số của một hiệp ước mới?".
Ngoài ra, Tổng thống Putin cũng cho rằng Nga cần phải sẽ tăng cường hơn nữa tiềm lực của các lực lượng hạt nhân chiến lược vào năm tới
Tổng thống Putin ngày 18/12 cũng cho biết tăng cường năng lực quốc phòng và xây dựng sự bảo vệ chắc chắn khỏi những mối đe dọa bên ngoài là những nhiệm vụ then chốt hiện tại của Moscow.
"Tăng cường những khả năng quốc phòng và an ninh Nga, cũng như (xây dựng) sự bảo vệ chắc chắn khỏi những mối đe dọa bên ngoài đã và vẫn là ưu tiên, những nhiệm vụ then chốt của chúng ta", ông Putin cho hay.
"Tôi nhấn mạnh rằng các nhà lãnh đạo chính phủ và chính trị của chúng ta, xã hội và tất cả người dân của đất nước này hiểu rất rõ tầm quan trọng sống còn và duy nhất của những nhiệm vụ này", ông chủ Điện Kremlin cho biết thêm.