Harry Souttar gặp chấn thương dây chằng chéo trước sau nỗ lực truy cản Salem Al-Dawsari ở trận tuyển Australia hòa không bàn thắng tuyển Saudi Arabia hôm 11/11. Anh đau đớn rời sân bằng cáng.

Sau trận đấu, đội tuyển Australia xác nhận trung vệ của Stoke City sẽ phải tiến hành phẫu thuật và không thể tham dự trận gặp tuyển Trung Quốc sau đó 5 ngày, buộc HLV Graham Arnold phải bổ sung 2 hậu vệ Ryan McGowan và Bailey Wright.

Chấn thương này cũng chấm dứt luôn mùa giải 2021/2022 của Souttar tại CLB Stoke City. Cho đến trước khi biến cố xảy ra, cầu thủ cao 1m98 này là quân bài không thể thiếu của HLV Michael O’Neill. Anh ra sân 18 trận và ghi được 1 bàn.

Ở vòng loại thứ 3 World Cup 2022 cầu thủ sinh năm 1998 cũng đã ra sân 5 trận. Trong trận đấu lượt đi trên sân Mỹ Đình với tuyển Việt Nam, Souttar đã gây không ít áp lực cho hàng phòng ngự của tuyển Việt Nam mỗi khi lên tham gia tấn công với thể hình áp đảo của mình.

Dù vậy, đây là trận đấu mà các cầu thủ Việt Nam đã thi đấu bản lĩnh và chỉ để thua 1 bàn. Không có "pháo đài di động" người Australia, thầy trò HLV Park Hang-seo sẽ dễ thở hơn 1 chút với vấn đề chống bóng bổng.

Một cầu thủ cũng thi đấu ấn tượng trong trận đấu trên là Ajdin Hrustic cũng sẽ không thể góp mặt do đã nhận đủ 2 thẻ vàng, 1 thẻ trong trận lượt đi với tuyển Trung Quốc, 1 thẻ trong trận lượt về. Tiền vệ này là người đã treo bóng đẳng cấp để hậu vệ Rhyan Grant ghi bàn thắng duy nhất vào lưới tuyển Việt Nam. Anh cũng là cái tên được tin tưởng thực hiện mỗi khi tuyển Australia có tình huống cố định.

Ngoại trừ 2 trường hợp trên, HLV Graham Arnold có thể nở nụ cười khi hầu hết các trụ cột của ông đều đang cho thấy phong độ tốt. Tiền vệ Aaron Mooy đang chơi thăng hoa tại giải vô địch Trung Quốc và giúp CLB Shanghai Port cạnh tranh cho tấm vé dự AFC Champions League, Tom Rogic vẫn là nhân tố quan trọng của Celtic và vừa cùng đội vô địch cúp Liên đoàn Scotland. Thủ môn Matt Ryan vẫn là thủ môn số 1 của Real Sociedad.

Aziz Behich, cái tên gây thất vọng trong những trận đấu gần của Socceroos, đặc biệt là trong trận thua tuyển Nhật Bản cũng đang dần lấy lại phong độ. Chuyển tới CLB Giresunspor từ Istanbul Basaksehir đầu mùa này, hậu vệ trái này đã ra sân 18/20 trận gần nhất và giúp đội bóng mới lên hạng leo lên vị trí thứ 14 giải vô địch Thổ Nhĩ Kỳ.

Với lực lượng vượt trội, lại được trở về chơi trên sân nhà, tuyển Australia hứa hẹn sẽ biến chuyến làm khách của tuyển Việt Nam thành 1 chuyến đi sóng gió.  Vừa trở về sau thất bại tại AFF Cup 2020, đội bóng của HLV Park Hang-seo lại liên tiếp nhận tin không vui. Hàng loạt các trụ cột đã ra sân lượt đi vắng mặt vì chấn thương và thẻ phạt như Văn Lâm, Trọng Hoàng, Tuấn Anh, Quế Ngọc Hải. Tiến Linh, Văn Toàn nhiễm Covid-19 và không thể tập trung cùng đội, Hoàng Đức cũng có kết quả dương tính. Sau giải đấu ở Singapore, ông Park lại mất đi 2 cầu thủ là Duy Mạnh và Đức Chinh. 

Đội tuyển Việt Nam sẽ hy vọng vào các gương mặt mới như Nguyễn Hữu Tuấn, Nguyễn Đức Chiến, Tô Văn Vũ, Phạm Tuấn Hải, Hồ Thanh Minh, Nguyễn Trọng Long, Lê Văn Đô và 2 cầu thủ bổ sung là Ngân Văn Đại, Trần Phi Sơn và đặc biệt là sự trở lại của tiền vệ Hùng Dũng.

 Cầu thủ của CLB Hà Nội đã được chọn làm đội trưởng mới sau buổi họp tối 13/1.

Dù vậy, HLV Park Hang-seo từng nói rằng việc ông giữ bộ khung ưa thích của mình là bởi các gương mặt mới không đáp ứng được yêu cầu. Nhưng với tình thế hiện tại, ông không còn nhiều lựa chọn.

Tuyển Việt Nam sẽ luyện tập 1 tuần trước khi bay đến Australia vào ngày 21/1. Trận đấu với tuyển Australia ngày 27/1 trên sân Melbourne Rectangular sẽ là cơ hội cuối cùng để các "Chiến binh sao vàng" nuôi hy vọng cạnh tranh vé playoff tại bảng B vòng loại World Cup 2022. Nếu thua, các trận đấu còn lại của tuyển Việt Nam chỉ còn mang tính thủ tục và cọ xát.