Ông Joseph Votel - tướng chỉ huy lực lượng Mỹ tại Trung Đông - ngày 15.2 thể hiện quan điểm khác biệt với Tổng thống Donald Trump khi tuyên bố không đồng tình quyết định rút quân khỏi Syria, đồng thời cảnh báo khủng bố IS chưa bị đánh bại hoàn toàn.
Vị tướng 4 sao phát biểu về thông báo rút quân: “Đây không phải lời khuyên của tôi vào thời điểm đó. Tôi sẽ không đưa ra đề nghị này. IS vẫn còn đối tượng lãnh đạo, chiến binh lẫn nhiều nguồn lực. Vì vậy chúng ta phải duy trì áp lực quân sự”.
Ông Votel nhấn mạnh bản thân chỉ tuyên bố IS bị đánh bại nếu đã chắc chắn tổ chức khủng bố không còn khả năng lên kế hoạch hoặc chỉ đạo tấn công nhắm vào Mỹ cùng đồng minh nữa.
Trước đó, tướng Votel từng cho biết mình không được hỏi ý kiến trước lúc Tổng thống Trump thông báo rút quân. Ông còn đánh giá Lực lượng dân chủ Syria (SDF) không có Mỹ hỗ trợ chưa thể đánh bại IS.
Tổng thống Trump cuối năm 2018 bất ngờ thông báo rút quân Mỹ khỏi Syria - Ảnh: Military Times
Tướng Votel cũng nhận định Iran là mối đe dọa ngày càng lớn với đối tác của Mỹ tại Trung Đông. Mặc dù tin rằng Tehran vẫn tuân thủ thỏa thuận hạt nhân, nhưng ông đặc biệt lo ngại quá trình phát triển vũ khí tối tân mà quốc gia Hồi giáo này đang thực hiện.